那天夜裡陳凡睡得比往常都沉，醒得卻格外早。

天還沒亮，窗紙外面還是那種黎明前特有的、介於深藍和灰黑之間的顏色，棗樹的輪廓模糊地立在院子裡，地脈藤的藤蔓在昏暗中安靜地垂著，連葉子都還沒有開始晃動。他醒來的時候側耳聽了一會兒，窗外沒有風聲，沒有鳥叫，整座山頭都還在沉睡之中，只有遠處不知什麼地方傳來一聲隱約的雞鳴，隔了很遠，像是從山腳下另一個村莊飄上來的。

他在床上躺了片刻，把今天要走的路線在腦子裡又過了一遍。然後起身洗漱，換上那件耐磨的灰布短打衣裳，把行囊從門框邊拎起來背到肩上試了試——跟昨天試的分量一樣，東西都在，繫帶緊實，背起來貼合著後背，重心剛好卡在腰胯之間。

他推開院門走出去的時候，晨光剛剛在山脊線那邊露出一條窄窄的淺金色縫隙。天空還是大片的青灰色，只有東邊的那一條正在變得越來越亮，像是有人在天地之間慢慢地拉開一道簾子。院子外面的小路上草葉上凝滿了露水，他的靴子踩上去發出細碎的聲響，褲腳很快就被打溼了一截。

他沒走幾步就看到了蘇清月。她就站在迴廊拐角的地方，身上披著一件薄薄的深藍色外衫，手裡端著一碗還冒著熱氣的粥。看到他走出來，她把粥碗遞了過來，沒有多說什麼，只有一句：“趁熱喝了再走，路上沒工夫停下來吃飯。”

陳凡接過來低頭喝了兩口。粥熬得很稠，米粒己經煮化了，裡面臥著一個剝了殼的水煮蛋，一口咬下去蛋黃的綿密和粥的糯滑混在一起，熱騰騰地順著喉嚨滑下去，暖意從胃裡慢慢擴散開來。

他幾口喝完把碗遞還給蘇清月的時候，山門那邊的燈籠己經被人點亮了。暖黃色的光暈在尚未散盡的晨霧中顯得格外柔和，門樓兩側的青瓦上凝著露珠，在燈光的映照下泛著細碎的亮光。陳凡揹著行囊走過迴廊，腳步聲在青石板地面上發出輕而穩的聲響。

山門口站著好幾個人。

林若曦站在最前面，懷裡抱著一個用棉布包著的小包。看到陳凡走過來她上前一步把小包塞進他懷裡：“路上吃的。我昨天跟廚娘學的醬肉餅，煎了一摞，你帶著當乾糧，涼的也能吃。”陳凡揭開棉布一角看了一眼，油紙包著五六張餅子，每一張都烙得兩面金黃，餅面上滲著淡淡的醬色，聞起來是肉香混著蔥花的味道。

楚靈溪靠在山門的門框上，手裡轉著兩枚銅錢，看到陳凡收了林若曦的餅子就抬了抬下巴：“我昨晚連夜從工具房裡翻了一盤新絞的麻繩出來，比你包裡那根舊的好使，給你塞行李側袋裡了。到了陡坡那段記得換新的用。”

陳凡側頭看了一眼行囊側袋，果然多了一卷簇新的麻繩，盤得整整齊齊，用細麻線紮了兩道。他朝楚靈溪點頭笑了笑，楚靈溪把銅錢往口袋裡一揣，擺了擺手沒再說什麼。

南宮婉站在稍遠一些的地方。她今天換了一身深灰色的短打，頭髮利落地束成一根馬尾，少了平時那種溫雅沉穩的世家大小姐氣度，整個人看起來幹練了許多。她肩上挎著一隻跟陳凡差不多大小的行囊，腳上穿著一雙厚底山靴，靴面上還沾著新刷的防水泥漿。

“你看我做什麼？”她看到陳凡的目光在她身上停了一下，挑了挑眉，“帛書上的東西你是看過記熟了，但有些細節只有我帶原件過去才能現場比對。再說了，北麓靈樞裡的上古標記你未必都認得全，我祖傳的辨讀功底好歹能幫上點忙。”

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