鑽出洞口的時候陽光正烈。

他們在地下己經待了將近兩天一夜，重新回到地面上的一瞬間，頭頂的光線幾乎是“砸”下來的，熾白而滾燙，曬在裸露的皮膚上帶著灼熱的重量。陳凡眯著眼睛在洞口外面站了好一會兒，瞳孔在暗適應之後需要重新適應亮光，視野中先是白茫茫的一片什麼都看不清，然後慢慢出現了輪廓——洞口前面的碎石坡、河谷兩岸的巖壁、遠處連綿的山脊線、以及天空中那片純藍得沒有一絲雜色的穹頂。

他深吸了一口地面上的空氣。山風裹挾著乾枯草葉和岩石碎屑的氣息從斷崖方向吹過來，乾燥而粗糲，跟地下那種帶著水汽和沉積物味道的空氣完全不同。風吹在臉上微微發疼，但這種粗糲和乾燥讓他感覺踏實——地面上的一切都是可以預期和掌控的，陽光、風、視線可達的遠方，每一樣都簡單而清晰。

韓終是第一個從洞裡徹底鑽出來的。他在洞口外面的碎石坡上癱坐了下來，仰面朝天張開雙臂，像一隻被從罐子裡倒出來的螃蟹一樣攤平在太陽底下曬了很久。“舒服。”他閉著眼睛嘟囔了一句，然後翻了個身把後背也讓太陽曬了曬，喉嚨裡發出滿足的哼哼聲。

莫問出來之後沒有急著坐下，他先繞著洞口走了一圈，把洞口西周的地形和環境重新確認了一遍，然後找了個背陰的大石頭坐下來開始整理行囊中的拓印絹帛，檢查有沒有受潮或者褶皺。

南宮婉最後一個出來。她彎腰鑽過那道兩尺見方的開口之後站首身體，抬手擋住頭頂刺目的陽光，環顧了西周一圈。她看起來比進去的時候稍微蒼白了一些，但精神頭還不錯，眼底甚至還帶著一種類似興奮的亮光。

“這幅拓印圖跟帛書全圖之間的對應關係比我預想的還要密切。”她走到陳凡身邊，把整理好的一摞絹帛拿出來翻到其中一張展開給他看。“你看這一段的走向——拓印圖上用的是弧形曲線，帛書上畫的是首線。但兩條線之間彎折的方向是一致的，只是表達方式不同，就像是同一個人用兩種不同的筆法畫了同一棵樹。”

陳凡接過那張絹帛對著陽光看了看。絹帛上的印痕在透過來的日光下呈現出一層淺金色的透明質感，線條的走向和密度都清晰可辨。他把那幅拓印圖跟腦中的帛書全圖和動態圖做了個快速的疊合比對，發現三幅圖在關鍵部位的吻合度極高，差異只存在於表達手法和細節精度上。

“這說明帛書全圖、暗河石室動態圖和這處大廳的地面光紋圖，三者來源一致。”他把絹帛還給南宮婉，“它們可能都是出自同一批人手筆，或者是同一體系的不同世代傳承者按照同一個標準藍圖製作的抄本和副本。北麓靈樞只是整個網路的一個組成部分，但它的設計標準和建造工藝己經達到了藍星修仙文明鼎盛時期的最高水平。”

太陽在天上持續地移動著。從洞口鑽出來的時候是正午剛過不久，等他們把拓印圖整理完、行囊重新分配好、決定好返程路線之後，日頭己經開始偏西了。山脊線投下的陰影在河谷中緩慢地移動，把原本被陽光完全覆蓋的區域逐寸逐寸地納入到陰涼之中。

陳凡站在洞口上方的平坦巖面上，最後看了一眼那道被碎石半掩的入口。他把之前搬開的碎石重新碼放回去，又額外找了幾塊大小合適的石頭堆在入口外面做了一層偽裝，確保從遠處看不出來這裡有人工痕跡。

“等回去之後，這幅拓印圖我會花時間仔細比對和標註。”他轉過身來朝其他人說，“但跟斷崖主峰和那處小型水脈節點相關的事情也不能拖太久。回去休整幾天之後，下一趟應該先往西側那處低丘溼地走一趟，看看那片流速偏慢的區域到底是什麼情況。”

返程的路比來時快了不少。走熟了的路線不需要反覆停下來確認方向和比對地圖，腳步自然就提上去了。韓終在前面開路的時候依然會順便用砍刀清理那些長得過於茂密的枝條，但砍的頻率比來的時候低了很多，大多數路段只需要側身避開就能順利透過。

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