長公主府內，一燈如豆。

黛玉並未安寢，正倚在湘妃榻上翻一卷《莊子》。案頭檀香嫋嫋，映得她眉眼愈發清減。

聽得雪雁在簾外低報“坤寧宮來人”，她指尖在書頁上停了一瞬，方才抬眼，聲音輕得像怕驚擾了滿室書香：“請進來。”

鶯兒跪在榻前，照著寶釵的吩咐，將那幾句“老太妃心事”“恐要應驗”說得字字懇切。末了，眼眶一紅，伏地不起。

黛玉靜靜聽著，面上無悲無喜，只那握著書卷的手指，微微泛了白。

待鶯兒說完，她才緩緩放下書，指腹摩挲著泛黃的書頁，輕聲嘆道：“嫂子總是這般……滴水不漏。”

她既不道“不該來”，也不說“這就去”，只垂了眼，望著袖口一抹淡青纏枝蓮紋。

半晌，方又開口，聲氣愈發低了：“當年老太太在時，常說‘一家子親骨肉，到底打斷骨頭連著筋’。

可宮裡的筋，哪裡是凡俗的筋？分明是刀尖在玉上刻出的痕——深一分便裂，淺一分則浮。”

鶯兒抬頭，淚眼朦朧：“娘娘說……殿下只是一時迷障，求長公主在陛下跟前，替殿下……說一句。”

“說什麼？”

黛玉抬眼，目光清冽如秋水，直直望進鶯兒心底，“說他仁弱，不堪大任，所以才要辭位？還是說他驚悸，夜不能寐，所以才要避世？

鶯兒，你跟著嫂子這些年，當知哥哥最厭的，便是旁人替他拿主意。”

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