薰風裹著暑氣，似一張密密的粘網，沉沉罩在延禧宮琉璃瓦上。

前院正殿的簷角銅鈴叫風吹得懨懨的，半分也驅不散那股子悶。

陳月菡指尖輕叩紫檀木扶手，木紋在午後光裡泛著幽幽紫光。

殿內靜得只聞冰盆裡雪塊細碎消融之聲，水珠順著白瓷盆沿慢慢滾下，滴在青磚上，洇開一小片深色印跡。

茯苓端著一盞冰湃過的參茶輕步上前，盞壁凝著細密水珠，沾溼了她指尖薄繭。

“娘娘，金尚宮同甄尚宮已在偏殿候著了。”聲氣壓得極低，彷彿怕驚碎了殿內那根繃緊的弦。

“請進來罷。”

陳月菡目光未動，仍落在庭中那株半死不活的芭蕉上，半晌方轉向垂手侍立的翠萍，語氣淡得像說件尋常小事：“去，把前兒陛下賞的那匣東珠取來。

揀幾顆圓潤的，待會兒給二位尚宮帶回府去，給孩子們耍子兒。”翠萍悄無聲息地退下。

陳月菡心裡明鏡似的，鴛鴦與甄英蓮是陛下安在尚宮局最靈敏的兩隻耳朵，要辦成事，非得先過了她們這一關不可。

二人進來行了禮。雖是眾女官之首，在聖眷正隆的陳月菡跟前，依舊守著那分寸得當的恭謹。

“二位尚宮辛苦。”

陳月菡語氣溫和，示意茯苓看茶。茶是冰湃過的荷葉茶，盞是薄如蛋殼的甜白釉瓷，涼意絲絲縷縷漫上來。

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。呼驚邊窗車在趴雨煙徐，橋蘆過碾車

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