他自知出身是短板，唯有將差事辦得滴水不漏，方能有一線生機。

幾人熬得眼眶發黑，總算在第九日上，將一份沉甸甸、事無鉅細的《新式燧發火銃試產及換裝條陳》遞進了乾清宮。

條陳寫得紮實，林琰看了，在次日朝會上難得露了點讚許之色，誇賈政、林楹“辦事勤謹，條分縷析”。

殿內氣氛稍緩。隨即，皇帝話鋒一轉：“工部不可久曠，戶部、都察院的缺，也懸了有些日子。今日便一併議了吧，交付廷推。”

真正的風浪，這才開始。

廷推在文華殿進行。果然，一提工部尚書人選，付世賢便力薦王琦，言其熟悉部務，足堪重任。

戴彭梓立刻反駁，說工部如今首要之務在軍工量產，王侍郎未曾主持過大工，恐難勝任。

兩邊引經據典，各有人幫腔，一時僵持不下。

這時，一直沉默的吏部尚書路懷瑾，輕咳一聲，開口道：“諸位，燧發銃量產，事關軍國，非同小可。

主持之人，需得既懂工程實務，又能調和部院，還不至陷入意氣之爭。

本官倒想起一人……”眾人目光望去。“四川布政使鍾烈，諸位可還記得？”

有人點頭，有人面露思索。鍾烈，河南許昌人，但有個身份更顯眼——他是首輔付世賢的乘龍快婿。

此人外放四川前，曾在工部、戶部都幹過，修過河工，理過礦務，是出了名的能吏。

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