妙玉獨自立在原地，良久，直到宮女提著燈籠尋來，輕聲喚道：“姑娘，起風了，回吧。”

她這才回過神，最後望了一眼林琰消失的方向，轉身隨著燈籠的光暈，慢慢走回那寂靜的院落。

指尖無意識地撫過唇瓣。深宮長夜，自他堅定握住她手的那一刻起，某些東西已悄然不同。

宮牆之外，人間苦旱。

旱魃行跡未歇，反趁風勢，自北向南，一步步踩得愈深了。

去歲尚稱豐稔的湖廣省南境諸府，今春仰面，只見白花花日頭灼灼，半絲雲影也無。

池塘見了底，田土裂開縱橫口子，似渴極張著的嘴。

湖廣這地方，原是朝廷糧倉，堰塘溝渠歷年修葺，到這節骨眼上，也只核心灌區猶存五成指望。

布政使司衙門裡，石敬推對著輿圖並各府雪片也似飛來的急報，面色一日沉過一日。

旱情一廣，本省百姓口糧先緊，那南下的流民，不見少，倒日增月添——更多人慌不擇路，洶洶南涌。

“輸送民數”與“途中損耗”那兩條考成，恰似兩把刀懸在頂門，石敬推先前那點“禮送出境”的寬鬆念頭，早拋至九霄雲外。

“這豈是敷衍塞責便能了局的！”他急召心腹屬官，聲氣都焦了，“務必教這些人全須全尾走出湖廣地界！”

上頭焦灼，化做一道道催逼文書。不知自哪處州縣起首，庫中曬乾的馬齒莧、灰灰菜，乃至榆錢、蒲公英葉，碾磨碎了，摻上麩皮、豆粕，再和極少些許糙米、陳年雜糧拌勻，略撒把鹽，蒸成又乾又硬的餅子糰子，美其名曰“添力益氣餅”。

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。須數的斷捻而旨諭的下天安道那擬為林翰部禮及以，響脆珠算的休不夜徹房賬部戶、馬快的出而馳疾站驛部兵、火爐的起燃夜連坊匠部工見看，頁紙薄薄這過能彿彷，程章條幾的定議才方著點地識意無尖指，起刻立未並他

地土的裂片那向駛，冀希的茫渺與牛耕的命救著載將都，切一這……結集在正帆風的來未，上海南的遠遙