站在維勒尼斯城北部緩坡與下城區交界的十字路口，伊蕾娜停下了腳步。

初夏的微風拂過她銀灰色的長髮，卻吹不散縈繞在她鼻尖那兩種截然不同、甚至可以說是水火不容的氣味。

如果將這座城市比作一具正在手術檯上被強行縫合的軀體，那麼此刻伊蕾娜腳下的這條青石板路，就是那道最深、最鮮血淋漓的手術刀口。

新舊貴族區之間，那道無形的鴻溝，在此刻的魔女眼中，比任何一座依靠魔法陣驅動的最深護城河還要清晰可見。這不僅僅是地理上的幾條街巷，而是橫亙在兩個時代、兩種截然不同的生存哲學之間的一道令人感到絕望的理念斷層。

伊蕾娜微微側過頭，看向左邊。

那是她剛剛拜訪過的塞爾溫爵士的府邸所在的方向。那裡的門扉是永遠緊閉的，彷彿只要加上一道沉重的鐵鎖，就能將外面那個喧鬧的、充滿煤煙味的新世界徹底拒之門外；那裡的光線是刻意被厚重的深紫色窗簾調暗的，如同畏懼陽光的遲暮老人；那裡的空氣中，永遠迴盪著沉湎於往昔榮光的無奈嘆息，以及對“優雅消亡”的悲歌。

隨後，她轉過頭，看向右邊。

那是莉亞娜女士那棟幾何形新宅邸所在的方向。那裡的廳堂是毫無保留地敞亮的，巨大的落地玻璃窗貪婪地收納著最刺眼的陽光；那裡沒有嘆息，只有伴隨著烈酒、烤肉香氣以及齒輪轟鳴聲的喧譁狂歡；那裡的人們不談論昨天，他們只用佈滿紅血絲的眼睛死死盯著明天的利潤、下個月的工廠產能，以及如何在嶄新的權力版圖上撕咬下一塊最肥美的肉。

一邊是在幽暗中緩慢腐爛的“高貴”，一邊是在陽光下野蠻生長的“粗鄙”。

彼此輕視，互不往來，甚至在心底裡互相詛咒著對方早日被掃進歷史的垃圾堆。這兩種極端的情緒，在尼達威爾-普魯森王國的上層社會硬生生地撕裂出了一道深刻的理念斷層。任何一個理智的政治觀察家在看到這幅圖景時，都會斷言這個國家遲早會因為內部的劇烈摩擦而走向內爆。

然而，在這看似水火不容、猶如冰川與熔岩般絕對對立的圖景中，伊蕾娜那雙常年遊走於無數平行宇宙、看透世事滄桑的灰藍色眼眸，卻在剛才那兩場令人窒息的走訪中，極其敏銳地捕捉到了一些微弱的、甚至有些笨拙的、試圖在這萬丈深淵之上架起橋樑的隱秘訊號。

魔女的思緒，如同時光倒流般，閃回到了一個小時前，在莉亞娜那充斥著刺鼻防腐清漆味和躁動荷爾蒙的喧囂宴會上。

在一群粗野狂笑的地精富商和高談闊論的工廠主之間，伊蕾娜注意到了一位面容極其青澀的純血精靈。

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