第二天的晨曦，是被鋼鐵與青銅的碰撞聲生生鑿開的。

維勒尼斯城尚未從昨夜那場看不見硝煙的肅殺中完全甦醒。濃重的晨霧如同化不開的鉛灰色天鵝絨，在錯落有致的磚石街道與剛剛鋪設好的下水管道間緩慢、粘稠地流淌著。偶爾有早起的麵包房學徒推開木窗，那帶著些許茫然的睡眼，還未能穿透這層厚重的帷幕，看清這個國家即將迎來的血火洗禮。

然而，僅僅一牆之隔，城外的軍營早已沸騰成了一鍋即將溢位坩堝的滾燙鐵水。

公國最高議事廳外圍的臨時參謀部裡，空氣緊繃得彷彿隨時會崩斷的弓弦。軍官們的皮靴底帶著一夜未眠跋涉而來的溼潤泥漿，在大理石地板上踩出急促、雜亂卻又暗含某種致命節奏的鼓點。那些由克洛伊親手提拔的參謀們，雙眼佈滿血絲，正圍在巨大的沙盤和地圖前進行著最後階段的圖上推演。

傳令兵們如同穿梭在即將遭受暴風雨襲擊的蜂巢中的工蜂。他們腋下夾著厚厚的牛皮紙袋，手裡緊緊攥著那蓋有克洛伊最高軍事長官紅色火漆印章的調令，流水般地發往各個團級作戰單位、後勤輜重營以及炮兵陣地。

火漆印章上那朵象徵著尼達威爾新生的黑鳶尾花，在清晨微弱的光線下，紅得宛如剛剛凝固的鮮血。

林曦站在自己房間的穿衣鏡前，正一絲不苟地整理著著裝。

她穿著那身筆挺的普魯士藍軍官服，黃銅紐扣被擦拭得一塵不染，嚴絲合縫地扣到了下巴下方，將她那修長白皙的脖頸緊緊包裹。腰間的武裝帶勒出了驚心動魄的腰線，左側懸掛著那柄象徵著新兵連連長職務的精鋼指揮刀，冰冷的刀鞘貼著她的大腿側面，傳遞著戰爭最真實的觸感。

她深深地吸了一口氣，將一份連夜在煤油燈下核對完畢的後勤彈藥基數清單，仔細地摺疊好，塞進牛皮公文包裡。

這是她給自己找的一個極其完美的藉口——作為新軍訓練的奠基人之一，以及後勤物資的排程協調員，她有充分的理由前往前線指揮部。

但林曦心裡比誰都清楚，這份清單隨便交給一個參謀就能送達。她之所以在這個連呼吸都透著火藥味的清晨急匆匆地趕往指揮部，並非是為了去幹預克洛伊的排兵佈陣，也不是為了去指點江山。

她只是想去看看她們。

在克洛伊和奧莉加即將踏上那條充滿未知、隨時可能被絞肉機碾碎的血火之路前，她想給那位將所有壓力獨自扛下的半精靈將軍一個結結實實的擁抱；她想在出徵的號角吹響前，再聞一聞奧莉加身上那股混合著玫瑰精油與冷冽戰意的幽香；或者，僅僅是在那片嘈雜的備戰聲中，與她們進行一個無聲的、屬於生死戰友的眼神交匯。

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