林曦深吸了一口氣，肺葉在這股帶著淡淡松香的空氣中緩緩擴張。

她輕輕放下手中那支吸飽了墨汁的羽毛筆，將其擱置在黃銅筆架上，發出一聲極其細微的金屬碰撞聲。隨後，她抬起右手，用略帶薄繭的指腹，緩慢而用力地揉壓著因為長時間懸腕書寫而隱隱泛酸的手腕關節。

“……根據各區民事執行官在本週呈遞上來的彙總資料，自《公國婚姻法》正式頒佈實施半年以來，在政務廳正式登記在冊的跨種族通婚家庭，已經突破了三千戶的大關。其中，人類與精靈、半獸人與矮人的結合佔據了主導比例。我們在西區新建的三個混血家庭安置社群，目前的入住率已經達到了百分之八十五……”

辦公桌前，一名穿著深藍色制服的年輕內政文書，正用一種近乎機械般平板的語調，逐字逐句地彙報著手中那份厚重卷宗裡的資料。

林曦靠在椅背上，靜靜地聽著。

在這間由昔日王家日光溫室改造而成的內政辦公區內，空氣中早就被剝離了所有令人沉醉的花卉芬芳。取而代之的，是成摞的宣紙散發出的獨特草木清香，混合著公國最新投產的齒輪印刷機上那種略帶刺鼻、卻象徵著工業文明粗獷力量的油墨味。

但如果閉上眼睛去仔細感受，在這些具象的氣味之下，其實還鋪陳著一種更為冷冽的、名為“理性與秩序”的底色。

它與軍事學院那間戰術研討室裡的氣味同根同源。無論是威靈頓公爵在黑板上寫下的機率論公式，還是林曦此刻面前攤開的勞工健康狀況與工時統計表，它們都是這個新生公國用以對抗舊世界混亂與無序的鋼鐵骨架。

“好的，我知道了。把卷宗留在這裡，你先去忙吧。”林曦揮了揮手，打斷了文書的彙報。

當辦公室的門被輕輕關上，房間裡重新恢復了死寂。林曦的目光，長久地停留在那份蓋著紅色火漆印章的《婚姻法》執行報告上。

那些寫在羊皮紙上的法律條文、那些精確到個位數的統計表格，在絕大多數統治者的眼裡，充其量只是一個冰冷的社會框架，是用來衡量政績的資料遊戲。

但林曦不同。

在她的腦海中，這些枯燥的數字瞬間幻化成了維勒尼斯街頭巷尾那一張張生動、具體、甚至帶著汗水與泥巴味的臉龐。她不由自主地，再次想起了那一天黃昏時分，她在微服私訪時偶然瞥見的畫面——

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