大約一個時辰後，遠處的海面上漸漸出現了一片帆影，越來越近，越來越清晰。徐富貴等人站在碼頭邊，抬頭眺望，只見十幾艘大福船緩緩駛來，帆影林立，氣勢磅礴，正是趙海率領的艦隊。大福船體型龐大，無法靠近碼頭，只能停泊在距離碼頭一里左右的海面上，隨後，幾十艘鳥船從大福船旁邊駛出，如同離弦之箭，朝著碼頭方向駛來，船伕們奮力划著船槳，嘴裡喊著整齊的號子，聲音洪亮，迴盪在海面上。

“艦隊到了！”一名隊員興奮地喊道，臉上露出了激動的神色。徐振江和李鐵也紛紛挺直身形，神色肅穆，做好了接應的準備。鳥船很快就靠岸了，第一艘鳥船剛一停穩，趙海就率先走下船隻，身著不鏽鋼板甲，腰佩54式手槍，身姿挺拔如松，目光如炬，掃視著碼頭的一切，神色沉穩而堅定，周身散發著一股不怒自威的氣勢，令人心生敬畏。

趙海的身邊，跟著王明清、黃金滿、孫連勝等人，王明清身著青色錦袍，面容沉穩，手裡拿著指揮刀；黃金滿身著黑色勁裝，身材魁梧，臉上帶著一道刀疤，眼神銳利，透著一股悍勇之氣；孫連勝則身著鎧甲，手持腰刀，身姿矯健，神色嚴肅，時刻警惕著周圍的動靜。

就在這時，一陣急促的馬蹄聲從村莊方向傳來，越來越近，只見一隊人馬騎著馬，朝著碼頭疾馳而來，塵土飛揚。為首的是一個壯漢，身高八尺有餘，虎背熊腰，身著黑色錦袍，腰佩一把長刀，面容剛毅，濃眉大眼，眼神銳利，身上散發著一股強悍的氣勢，正是高家裕的地方豪強許強。

許強身強力壯，武藝高超，在高家裕一帶頗有威望。他家有良田五千畝，遍佈周邊幾個村莊，還開了十幾家鋪子，涵蓋了糧鋪、布鋪、雜貨鋪等，除此之外，他還秘密經營著私礦，偶爾還會販賣私鹽，積累了鉅額財富。為了保護自己的產業，許強豢養了三百多莊丁，個個身手矯健，配備了刀槍等武器，在地方上也算是一個不大不小的人物。

去年，新縣令王盛到任後，許強審時度勢，主動投靠了王盛，藉助王盛的勢力，進一步擴大了自己的生意，還透過王盛，和江南豪商建立了聯絡，往江南販賣當地的土特產，如海參、鮑魚、皮革等，賺了不少錢財。上月，王盛讓李鐵聯絡許強，商議大旱期間引流民到浙江的事情，許強起初還有些猶豫——流民被接走後，他的田地裡就少了不少佃戶，私礦也少了廉價的礦工，會損失一些小利益。但他很快就想通了，和江南豪商的商貿合作，能給他帶來的利益，遠比這些小損失要大得多，而且投靠王盛，還能得到官府的庇護，何樂而不為？於是，他毫不猶豫地答應了下來。

此次，許強在城裡得知，海門指揮同知趙海親自率領艦隊前來高家裕，心中十分重視。雖然趙海的官職不算特別高，只是指揮同知，但如今江湖上，誰不知道趙海的名聲？他從一個還俗和尚，僅僅用了一年多的時間，就一路高升，做到了指揮同知，還掙下了龐大的家業，百鍊鋼、精鹽、神藥，每一樣都是各方勢力夢寐以求的寶貝，尤其是他的水軍，先後剿滅了雙嶼土匪，擊敗了不可一世的威德爾艦隊，戰力強悍，絲毫不輸鄭家水軍。

在許強看來，趙海雖然官職不高，但實力雄厚，權勢滔天，是如今地下世界的“無冕之王”，遠比一些衛指揮使還要厲害。若是能和趙海搞好關係，日後自己的生意，肯定能更上一層樓，私礦和私鹽的生意也能做得更穩妥，在這亂世之中，也能站穩腳跟，所以他特意親自前來，還帶來了自己關係熟悉的地方豪傑、地主，一共十幾個人，一同拜見趙海，想要給趙海留下一個好印象。

許強等人騎著馬，很快就抵達了碼頭，翻身下馬，快步朝著趙海走去。當他們看到趙海身著板甲、氣勢非凡的模樣時，眼中閃過一絲敬畏，連忙停下腳步，對著趙海雙膝跪地，倒頭便拜，語氣恭敬而誠懇：“屬下許強，攜地方豪傑、地主，拜見趙大人！恭迎趙大人駕臨高家裕！願趙大人福澤深厚，所向披靡！”

跟著許強前來的十幾名豪傑、地主，也紛紛跟著跪地，齊聲喊道：“拜見趙大人！恭迎趙大人駕臨！”他們個個神色恭敬，低著頭，不敢直視趙海的目光，心中既緊張又期待——緊張的是面對這位傳說中的浙東“地下王”，生怕言行不當惹來禍端；期待的是，若是能得到趙海的賞識，日後就能飛黃騰達，也能像王明清等人一樣，從地方小地主成為官軍。

趙海看著跪在地上的許強等人，臉上露出了一絲淡淡的笑容，語氣平和地說道：“各位請起，不必多禮。多謝各位前來迎接，辛苦各位了。”他心中清楚，許強是地方豪強，實力雄厚，在高家裕一帶頗有威望，而且已經投靠了王盛，與江南豪商有聯絡，若是能拉攏許強，對自己後續的作戰和貿易，都有很大的幫助。對於這樣懂事的地頭蛇，趙海自然不會拒之門外，反而會給予足夠的尊重。

“謝趙大人！”許強等人連忙站起身，低著頭，依舊不敢直視趙海的目光，臉上帶著恭敬的神色，心中暗自慶幸，自己果然沒有來錯，趙海果然氣度不凡，看來自己的選擇是正確的。許強抬起頭，小心翼翼地打量著趙海，眼神中帶著幾分敬畏，語氣恭敬地說道：“趙大人遠道而來，一路辛苦，屬下已經在莊園備好了薄酒粗茶，懇請趙大人移步莊園，稍作歇息，也讓屬下儘儘地主之誼。”

趙海微微頷首，說道：“多謝許莊主費心。不過，眼下艦隊正在登陸，還有諸多事宜需要安排，等安頓妥當後，再去莊園詳談不遲。”說完，他轉身對著身邊的王明清、黃金滿、孫連勝等人，介紹道：“許莊主，各位豪傑，我來給你們介紹一下，這位是王明清，負責艦隊和物資調配，心思縝密，辦事穩妥；這位是黃金滿，負責水軍先鋒，武藝高強，作戰勇猛；這位是孫連勝，負責陸軍防務，治軍嚴明，戰力強悍，他們都是我的得力干將，如今都是千戶之職。”

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