新河千戶所的千戶府內，一間偏僻的書房裡，燭火搖曳，映得房間裡的影子忽明忽暗。千戶王懷安和陳家七老爺陳元洪，正圍坐在一張八仙桌旁，神色凝重，低聲商議著什麼，空氣中瀰漫著一股緊張而壓抑的氣息。

王懷安身著千戶官服，腰束玉帶，面容黝黑，臉上刻著幾道深淺不一的皺紋，眼神銳利，卻又帶著幾分焦躁。他手裡端著一杯熱茶，卻沒有喝一口，手指無意識地敲擊著桌面，發出“篤篤篤”的聲響，打破了書房裡的寂靜。“元洪兄，你說這趙海，到底是怎麼回事？不過是一個小小的百戶，手裡竟然有那麼多精良的器械，還有那麼多流民跟著他，現在又在靈山開荒、曬鹽，看樣子是想在靈山紮根了。”

陳元洪坐在他對面，身著一身錦袍，面容白皙，嘴角帶著幾分陰鷙，眼神里滿是不屑與擔憂。他輕輕摩挲著手指上的玉扳指，語氣冰冷：“懷安兄，你可別小看這個趙海。我聽說，他手裡的器械，可不是咱們大明的火銃那麼簡單，威力大得很，而且能連續射擊，比咱們的神機營還要厲害。還有那些流民，跟著他能吃飽飯、有活路，一個個都對他死心塌地，現在靈山的勢力，已經越來越大了。”

“我當然知道不能小看他！”王懷安猛地放下茶杯，語氣急躁，眉頭皺得緊緊的，“可問題是，咱們現在該怎麼辦？其他幾個百戶所的人，還有周邊的鄉紳，都已經開始著急了，紛紛派人來問我，該怎麼對付趙海。要是再不想辦法，等趙海把靈山經營得固若金湯，器械也準備充足了，咱們再想動手，可就難了！到時候，別說吞併靈山，能不能保住咱們自己的地盤，都是個問題。”

陳元洪抬眼看向王懷安，眼底閃過一絲陰狠，他往前湊了半步，壓低聲音：“懷安兄，急也沒用。依我看，趙海現在雖然勢頭很猛，但根基還不穩。他一邊要準備和狼基山的土匪作戰，一邊還要開荒、曬鹽，分心乏術，這正是咱們動手的好時機。”

“動手？怎麼動手？”王懷安眼睛一亮，身子微微前傾，語氣裡帶著幾分急切，“他手裡有精良的器械，還有那麼多忠心的流民，咱們要是直接派兵去攻打靈山，恐怕會損失慘重，而且還會被朝廷問責，說咱們擅自動用兵力，挑起紛爭。”

“誰讓你直接派兵去攻打了？”陳元洪冷笑一聲，嘴角勾起一抹陰鷙的笑容，“咱們可以暗中動手，神不知鬼不覺地除掉趙海。我在打行裡認識一些好手，還有一些亡命之徒，只要給他們足夠的錢，他們就願意去刺殺趙海，趙海在百戶所縮著我們沒有機會，那就把他釣出來。到時候，趙海一死，靈山群龍無首，那些流民自然就散了，咱們再趁機出兵，接管靈山，豈不是一舉兩得？”

王懷安聞言，眉頭微微舒展，眼底閃過一絲猶豫：“刺殺？這能行嗎？趙海身邊肯定有不少護衛，而且他手裡有威力巨大的器械，那些打行的好手，能近得了他的身嗎？萬一失敗了，被趙海查到是咱們乾的，他肯定會報復咱們，到時候，咱們可就麻煩了。”

“怕什麼？”陳元洪語氣篤定，眼神里滿是自信，“我已經打聽好了，趙海最近經常往返於靈山和新河之間，而且有時候身邊帶的護衛不多。咱們可以找一個偏僻的地方，設下埋伏，多派一些人手，手裡帶上長矛、刀劍，還有咱們手裡最好的火銃，再安排一些弓手在屋頂埋伏，只要趙海一齣現，就立刻動手，就算他手裡有厲害的器械，也架不住咱們人多勢眾。”

他頓了頓，又補充道：“而且，咱們可以找個藉口，召趙海到新河千戶所來，就說商議秋糧事務，讓他務必趕來。他現在正是需要咱們扶持的時候，應該不會拒絕。到時候，咱們就在他來新河的路上設下埋伏，神不知鬼不覺，就算失敗了，也可以推到狼基山的土匪身上，或者推到那些和他有仇的鄉紳身上，跟咱們沒有任何關係。”

王懷安沉默了片刻，仔細思索著陳元洪的話，眼底的猶豫漸漸褪去，取而代之的是一絲狠厲。“好，就按你說的辦！”他用力點了點頭，語氣堅定，“你負責聯絡打行的好手和亡命之徒，準備好武器，我負責派人去召趙海來新河，咱們就在他來的路上設下埋伏，一定要除掉趙海！”

“放心，包在我身上。”陳元洪臉上露出笑容，眼底的陰鷙更甚，“我會多派一些人手，確保萬無一失。只要趙海一死，靈山就是咱們的了，到時候，咱們平分靈山的鹽田和土地，再也不用被這個小小的百戶壓一頭了。”

兩人相視一眼，臉上都露出了貪婪的笑容，燭火搖曳，映得他們的笑容愈發猙獰。他們哪裡知道，趙海早就對他們有所防備，一場針對趙海的伏擊，最終只會淪為一場徒勞，甚至會讓他們付出慘痛的代價。

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