日子一天天過去，靈山的開荒事業已然如火如荼地鋪開。

放眼望去，昔日荒蕪的蘆葦蕩和貧瘠的荒地之上，到處都是忙碌的身影，流民們拿著趙海提供的精良農具，揮汗如雨地翻土、播種，老流民帶著新流民，手把手地傳授耕種技巧，時不時傳來幾句爽朗的交談聲和孩童的嬉鬧聲，原本死寂的靈山，如今處處洋溢著生機與活力。

趙海看著一片片荒地被開墾出來，一顆顆種子被播撒下去，趙海的眼底滿是欣慰，可心底的一絲隱憂，卻始終未曾散去。靈山的根基太淺，流民雖多，卻大多面黃肌瘦、缺乏訓練；物資雖有，卻大多是他從現代帶來的“存量”，想要長久發展，必須要有穩定的物資補給，而魚裡，便是他唯一的後方基地，而且目前能和自己交易最多的也是山區和縣城世家，離自己也有些距離，目前帶到現代的東西自然有限，找鄉紳地主購糧，要嘛不賣，要嘛就是天價。

這日午後，日頭正盛，陽光炙烤著大地，連風都帶著幾分燥熱。

趙海剛在西邊的開荒點，教魚裡哪裡來的年輕流民使用手扶拖拉機，雖然有和李金滿的合作，加上目前趙海雄厚的財力，水牛、騾、驢、駑馬大量的採購了過來，但為了開荒趕進度，趙海在現代的時候訂購拖拉機，想起小時候村裡的手扶拖拉機經久耐用，簡直就是人走機還在的，所以在農機店裡訂購了12臺，15匹馬力，可以耕地，也可以旋耕，效率是牛的30倍，當然掛上車廂就是運輸，能拉個兩噸貨在硬道上跑，一機多用。

趙海擦了擦額頭上的汗水，讓年輕流民輪流使用，眾小夥學習能力強，看到只喝油的鐵牛，幹活力氣巨大，一年能耕60畝地，自然是學習氛圍極高，爭搶著學習，回到百戶所的臨時議事廳，剛端起茶碗喝了一口涼茶，就見潘恭春匆匆走了進來。

潘恭春一身風塵僕僕，青色的長衫被汗水浸溼，緊緊貼在身上，額頭上的汗珠順著臉頰滑落，滴在衣襟上，留下一片片深色的印記。他的臉色帶著幾分難以掩飾的疲憊，眉頭緊緊皺著，眼底藏著一絲壓抑不住的慍怒，連行禮的動作都顯得有些急促：“大人，屬下回來了。”

趙海連忙起身，伸手示意他坐在一旁的椅子上，語氣溫和卻帶著關切：“恭春，快坐下歇口氣，喝口茶緩一緩。看你這模樣，一路上怕是沒少受委屈，這次去魚裡運物資，到底怎麼了？”他看著潘恭春疲憊又憤怒的神情，心裡已然有了幾分猜測——魚裡到靈山的路途不算近，沿途的巡檢和各方勢力，向來都喜歡趁機刁難，只是沒想到，麻煩來得這麼快，還讓潘恭春受了這麼大的氣。

潘恭春接過趙海遞來的茶碗，仰頭一飲而盡，滾燙的茶水滑過喉嚨，卻絲毫沒有緩解他心底的火氣。他重重地將茶碗放在桌上，發出“咚”的一聲輕響，眉頭皺得更緊了，語氣裡滿是憤憤不平：“大人，這次去魚裡運物資，一路上真是太憋屈了！咱們的物資船到了七里碼頭，那些碼頭的巡檢就故意刁難，說咱們沒有官府開具的‘通行糧票’，不讓咱們靠岸，也不讓咱們的人上岸休息。”

說到這裡，潘恭春的胸口微微起伏，顯然是氣得不輕，他抬手擦了擦額頭上的汗水，繼續說道：“屬下好說歹說，拿出您的靈山百戶令牌，他們卻不屑一顧，說什麼‘靈山百戶管不到七里碼頭’，還暗示屬下要給他們好處，不然就一直扣著咱們的船。屬下沒辦法，只能先給了他們幾袋糧食，他們才勉強讓咱們靠岸，可上岸之後，又處處刁難，不讓咱們的人在碼頭附近休息，還故意拖延咱們的裝卸時間。”

趙海的臉色漸漸沉了下來，手指輕輕敲擊著桌面，眼神里閃過一絲冰冷的寒意。他知道沿途巡檢貪婪，卻沒想到他們竟然如此囂張，連自己麾下的人都敢刁難，連靈山百戶的令牌都不放在眼裡。

“還有更過分的。”潘恭春深吸一口氣，壓下心底的怒火，語氣裡帶著幾分無奈，“屬下在魚裡裝貨的時候，無意間聽到魚裡的商戶說，有幾個本地的勢力，得知咱們靈山在大規模開荒，又知道您手裡有大批物資，心裡早就紅了眼，暗中吩咐沿途的巡檢和碼頭管事，故意給咱們製造麻煩，就是想逼您主動找上門，好趁機敲一筆竹槓，甚至想搶奪咱們的物資。”

“這些人，真是不知天高地厚。”趙海的聲音冷了幾分，語氣裡帶著不容侵犯的威嚴，眼底的寒意更甚。他指尖的敲擊聲漸漸加快，腦海裡快速盤算著——靈山現在正是用人用錢用物資的時候，離不開魚裡的資源反哺，若是物流通道被人卡住，物資運不過來，開荒事業就會停滯，流民們也會因為物資短缺而人心惶惶，到時候，之前所有的努力，都可能付諸東流。如果只走水路，偶爾還成，如果長期定期行走，又會被海匪惦記上，沒有解決海匪的問題前，只能選擇在縣城上岸，然後陸路到靈山。

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