臘月初八，寒江凝碧，朔風捲著鵝毛大雪，將永嘉楠溪江流域的群山裹成一片銀白。孫家寨的村口，100餘名巡檢兵丁身著迷彩服，腰間挎著腰刀，肩上扛著長銃，正沿著山路朝著將軍巖進發，兩地不遠，快趕只有一個多時辰的路程，趙海和眾人商議，打算今日趕到即刻攻城。雪沫子打在臉上，如針扎般刺痛，撥出的白氣瞬間凝成霜花，粘在鬍鬚和眉梢上，讓這群漢子看起來像極了披霜戴雪的石像，明末冰期的浙東冬季，徹骨冰冷，這個也是趙海眾人尋求速戰速決的原因。

“都打起精神來！打贏了大家回去過個肥年。” 趙海踏著積雪走來，他身著綠色軍大衣，腰間懸掛的某寶採購的繡春刀，在雪光中泛著冷冽的光澤。

話音剛落，人群中走出一人，身形魁梧，臉上帶著一道從眉骨延伸到下頜的疤痕，正是孫家寨的二當家孫二。他手中抱著一門虎蹲炮，炮身裹著厚厚的氈布，炮口程亮，透著懾人的寒氣，作為原炮手的孫二，對於火炮、火銃也是識貨的，剛接觸巡檢所的虎蹲炮他看鋼口就知道是好炮，火銃也全是好鐵製作，唏噓以前要是有這樣的貨色，怎麼潰散流落到此刨地，孫家兄弟對趙海的實力拜服，能弄到這些好東西證明趙海背後實力不凡，現在不投靠還等幾何，所以兄弟一商量，讓孫二帶著孫家寨十幾號精壯也參加剿匪，趕緊獻上兄弟們的投名狀。

“趙巡檢，俺孫二早就看不慣林正威那夥匪徒的所作所為！他們燒殺搶掠，無惡不作，俺很多流落到此的老鄉被他們害了的。今日俺願打頭陣，親手轟開將軍巖的寨門，為鄉親們報仇，也為巡檢大人獻上投名狀！” 孫二的聲音沙啞，帶著壓抑多年的悲憤，眼中閃爍著決絕的光芒，不過軍漢就是軍漢，也是直白的表示的自己的想法。

趙海拍了拍孫二的肩膀，沉聲道：“好兄弟！有你相助，大事可期。”看著孫二眼中的真情流露，趙海不禁想起那些被土匪殘害的百姓，還有自己好好開荒，竟然惹到我頭上，心中殺意更濃—— 待破了將軍巖，我必向知縣大人舉薦你，讓你得個正經差事，不用再在山林裡風餐露宿。”

此時，村口傳來一陣馬蹄聲，雪地裡駛來三輛馬車，車旁跟著十幾個身著各家號服的漢子，為首的正是楠溪流域的豪強代表 —— 李萬山。李萬山作為大山豪強之一的族老，年過半百，面色紅潤，手中把玩著一串佛珠，臉上帶著似笑非笑的神情。“趙巡檢，聽聞你要去征討將軍巖的匪患，我等楠溪鄉紳甚是敬佩。只是我等都是安分守己的本分人，手無縛雞之力，不便親自上陣。這三車糧草和十匹騾，算是各家的一點心意，另外，我讓這十幾個族中後生跟著你，幫著搬運物資，打探訊息，也算為朝廷盡一份綿薄之力。”

張小哇湊到趙海耳邊：“大人，這人就是和我們有糧草和畜生交易的李金滿族中族老，看號服這十幾個後生也是各家抽調。”

趙海心中冷笑，這些豪強與土匪勾結多年，此刻的 “相助” 不過是騎牆觀望—— 他們既怕我勝後清算，又怕我敗後被土匪報復，派族中團丁跟著，無非是想打探虛實，隨時改換門庭。但眼下正是用人之際，他也不便點破，只是抱拳道：“多謝李鄉紳慷慨相助，有了這些糧草馬匹，我等此行便更有底氣了。”

李萬山笑了笑，揮了揮手，身後的團丁便將馬車趕到一旁，十幾個漢子也站到了兵丁隊伍的末尾，一個個縮著脖子，眼神躲閃，顯然是不想真的參與戰鬥。

趙海不再多言，緊了緊軍大衣，大手一揮，指向南方：“出發！目標將軍巖！”風雪越大，越能掩蓋行蹤，這場仗，只能勝不能敗—— 他肩上扛著的，不僅是巡檢的職責，更是漁裡百姓的期盼，也讓這大山裡的各方勢力看看巡檢的實力，以後少打他的主意。

百來名兵丁齊聲應和，聲音在雪地裡迴盪。前面尖兵快步朝前偵察，後門隊伍依次跟進，徐飛扛著虎蹲炮，走在炮兵隊伍前面，腳步沉穩，孫二穩穩的跟著。隊伍踏著厚厚的積雪，向將軍巖的方向進發。大雪紛飛，掩蓋了他們的足跡，也掩蓋了蹄聲和腳步聲，只有北風呼嘯，彷彿在為他們送行。

將軍巖位於楠溪江上游的群山之中，比孫家寨險峻數倍。這座山寨依山而建，背靠萬丈懸崖，兩側是陡峭的山壁，只有一條狹窄的山道通向寨門，真可謂 “一夫當關，萬夫莫開”。山寨的寨牆是用大石壘成的，高達兩丈，厚達一丈，比普通寨牆厚實了不少，上面佈滿了箭樓和了望口，寨門前還有一道深達丈餘的壕溝，溝底佈滿了尖刺，尋常人根本無法靠近。

趙海勒馬遠眺，心中暗忖：這般險峻地勢，若是正面強攻，必定傷亡慘重。幸好帶了不少虎蹲炮，又藉著大雪掩護，或許能出奇制勝。

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