夜寒刺骨，火堆漸漸燃成灰燼，只餘下零星火星在風裡明滅。趙海裹緊軍大衣，坐在山道邊的石頭上，足足等了三四個小時，天邊才終於泛起一抹魚肚白，濃重的黑暗像潮水般慢慢褪去，露出遠處連綿的山影輪廓。

天光漸亮，視線愈發清晰，趙海抬眼望去，只見下方魚裡村的房屋漸漸多了起來，錯落有致地分佈在溪邊的平地上，最顯眼的巡檢食堂方向，已經嫋嫋升起了炊煙，一縷縷飄向天空，混著清晨的薄霧，透著幾分煙火氣。村裡也漸漸有了動靜，隱約能看到人影在屋前屋後走動，清脆的雞鳴聲此起彼伏，打破了山野的寂靜。

趙海站起身，拍了拍身上的塵土和草屑，扯著嗓子朝村裡大聲呼喊起來，聲音洪亮，穿透了清晨的薄霧，朝著魚裡村的方向傳去。村裡的人起初並未在意，直到有人無意間抬頭，瞥見了山道上那抹熟悉的身影，還有旁邊未熄的火堆痕跡，其中一個穿著綠色軍大衣的人，頓時眼睛一亮，朝著山道的方向揮手呼喊，聲音裡滿是驚喜。

那人一邊呼喊，一邊快步朝著山道跑來，身後很快又跟上了幾個人。等跑到近前，看清來人果然是趙海，幾人臉上都露出了激動的神色。趙海笑著點了點頭，吩咐其中一個跑得最快的人，趕緊回村通知其他人，就說巡檢大人回來了，讓大家速來山道邊搬運物資。

那人不敢耽擱，轉身就往村裡衝，腳步輕快，嘴裡還不停喊著“巡檢大人回來了！巡檢大人回來了！”。沒過多久，整個魚裡村就沸騰了，村民們不管是正在做飯的、正在收拾農具的，還是剛睡醒的，都紛紛胡亂套上衣服，一邊往村外跑，一邊互相呼喊著，一個個臉上都滿是期盼和喜悅，朝著山道的方向狂奔而來。

從村裡到山道邊，足足有近千米的路程，可僅僅過了六七分鐘，張小哇就帶著一大群人趕了過來。他跑得滿頭大汗，衣衫都被汗水浸溼了，頭髮凌亂地貼在額頭上，臉上卻絲毫不見疲憊，只剩下難以掩飾的激動和欣喜，遠遠地就朝著趙海大喊：“巡檢大人！您可算回來了！”

趙海看著他這副模樣，心裡微微一暖。他知道，自己離開的這幾天，張小哇過得並不輕鬆——一邊要牽頭組織村民開荒，盯著新開的田地進度，一邊還要督促弓手隊訓練，不敢有絲毫鬆懈，忙得腳不沾地。更重要的是，張小哇心裡一直懸著一塊石頭，生怕趙海就這麼突然消失，一去不復返，到時候，魚裡村的這群人，又要回到以前那種食不果腹、朝不保夕的窮日子裡。這幾天，張小哇日夜擔驚受怕，直到看到趙海的那一刻，這塊石頭才終於落了地，整個人都鬆了口氣。

“趙大哥！趙大哥！”人群中，小三和小四擠到前面，仰著小臉，熱情地朝著趙海呼喊，眼神里滿是崇拜和親近，小腳步步生風，很快就跑到了趙海身邊，拉著他的衣角不肯鬆手。

其餘的村民也紛紛圍了上來，你一言我一語地恭維著，“巡檢大人辛苦了”“大人回來就好，我們心裡就踏實了”“多虧了大人，我們才能有今天的好日子”，話語裡滿是真誠的感激。趙海笑著擺了擺手，客氣地一一回應，隨後轉身，引著眾人朝著旁邊的物資堆放處走去。

當眾人看到那堆得像小山一樣的物資時，頓時都驚住了，紛紛停下腳步，嘴裡發出“嘖嘖”的讚歎聲，眼神里滿是震驚和貪婪。只見山道旁邊，整齊堆放著手搖鑽床、鐵工工具、鋼管、虎蹲炮，還有一包包的白糖、食鹽，一箱子一箱子的鏡子，以及疊得整整齊齊的迷彩服、棉大衣和靴子，種類繁多，數量充足，看得眾人眼花繚亂，一個個都激動得滿臉通紅，忍不住小聲議論起來。

張小哇的目光格外敏銳，他先是注意到趙海臉上還未消退的淡淡的巴掌印痕，心裡微微一緊，隨即又瞥見物資堆旁邊的地面上，殘留著幾處淡淡的血痕，還有打鬥過的痕跡，泥土有些凌亂，顯然是經歷過一場衝突。他心裡一動，立刻明白過來，趙海這一路回來，恐怕並不順利。趁著眾人都在圍觀物資、議論紛紛，沒人注意到這邊的間隙，張小哇悄悄挪到血痕旁邊，用腳輕輕蹭了蹭，不動聲色地將那些血痕抹去，眼神里滿是謹慎——他不想讓村民們看到這些，免得引起不必要的恐慌，也不想讓別人知道巡檢大人受了委屈。

趙海將這一切看在眼裡，心裡暗暗讚許，張小哇果然心思縝密，做事周到。他清了清嗓子，開口吩咐道：“開荒組的人先過來，負責搬運物資，把這些東西都搬到村裡的倉庫和巡檢所；另外，派兩個人立刻去寧川，通知王家，讓他們儘快派騾隊過來拉貨，就說我這邊物資到了。”

“是！遵大人令！”眾人齊聲應道，聲音洪亮，充滿了幹勁。在張小哇的組織和安排下，村民們很快就分工明確，有條不紊地忙碌起來——開荒組的壯漢們負責搬運沉重的鑽床、鍛錘和鋼管，婦女們則負責搬運白糖、食鹽和衣物，孩子們也懂事地幫忙搬一些輕便的小物件，整個山道邊都充滿了忙碌的身影和歡聲笑語，每個人都幹勁十足，臉上都洋溢著幸福的笑容。

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