魚裡之地，張小哇等人早已等候在路旁。眾人迎著太陽，不住跺腳取暖。忽聽山道盡頭一陣動靜，一支商隊蜿蜒而來，旗幟上赫然打著 “寧川王家” 四個大字。

“趙哥回來了！趙哥回來了！”張小三、張小四歡呼著奔上前迎接。

眾人昨日便已得到訊息：趙海要來此地設立巡檢司，整片山林都已被他買下，從今往後，他們便是趙海的佃戶。

趙海溫聲安撫了小三、小四幾句，邁步走到眾人面前。百姓們紛紛躬身下跪：“草民拜見大人！”

趙海一一將人扶起。眾人望著他，眼神里帶著幾分敬畏與小心。短短數日，從前那位神秘的大和尚，如今竟成了官家身份，還成了他們的主家。再看商隊卸下的物資堆積如山，顯見得這位新主家底豐厚。前幾日展露的本事、如今的官身，兩相疊加，趙海的威信，在這一刻已然立住。

趙海謝過王家商隊，留眾人吃了中飯，又吩咐張小哇：“午後召集所有人，商議巡檢司事宜。”張小哇躬身領命而去。

午後，空地上早已聚滿山民。聽說換了主家，人人心中忐忑，生怕規矩一改，日後生計艱難。尤其是那些流民，本就是偷偷在此落腳，若主家較真要收地，他們連說理的地方都沒有。眾人交頭接耳，氣氛緊張，只等新東家開口。

趙海早年聽家中老人說過地主與山民、守山人的分成規矩，也早已與張小哇私下溝透過。他志不在盤剝，只把此地當作落腳根基，條件自然寬厚。這話一齣口，連張小哇都激動得磕頭感激。

“肅靜！肅靜！” 張小哇高聲維持秩序，“現在由趙巡檢大人 —— 也是咱們的新東家訓話！”眾人一聽甲長髮話，立刻安靜下來，目光齊刷刷落在趙海身上。

趙海清了清嗓子，朗聲道：“大家不必慌張。我初來之時，多得諸位接濟。今日回來，往後日子，還要仰仗諸位一同撐持。”

幾句客氣話，讓氣氛緩和不少。

“這片六千畝山林，從今往後歸我所有，連同縣裡劃定的無主荒地，後續我還會繼續購置。我知道你們在此開墾不易，今日便定下幾條規矩，你們聽聽：

一、已經開墾的荒地，三年免租，三年之後，我只收三成；二、新開土地，由我出工具、出錢糧，收成依舊只抽三成；三、山林出產，我七你們三；四、一應稅賦，由我一力承擔，我交也好、免也罷，與你們無關。”

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