外面的戰事吃緊，聽說國軍在幾方戰場都連連失利，節節敗退。

蘇城的大街小巷裡，茶館酒樓裡，每天都有關心時事的人在聊這些，但他們聊也只是聊，似乎僅止於口，沒人去做什麼，但又時時刻刻人心惶惶的。

就連大報的訊息都沒統一口徑，一天天地各說各的，有幾家寫著國軍某師某部率軍潰逃，還有幾家又在大肆吹噓國軍守住了哪裡戰事告捷。

小報的報道就更加難辨真假了，但也更駭人聽聞，譬如某地某鄉全村被屠殺，譬如某城某鎮全是炸死的碎屍殘肢，可常常這一版是各種戰火硝煙傷亡慘狀，翻過去另一版便是滬城名媛亮相交際圈，割裂得彷彿兩家報紙拼在一起。

蘇城作為江南魚米之鄉，雖然也飽受這些真真假假的戰訊困擾，卻難得還有一份偷來似的太平歲月。

雖然，也只是暫時的。

鎮上的流民越來越多了，這不是個好現象，更不是好兆頭。

方家還曾參與了蘇城鄉鎮聯合救善會的捐款，並且安排了施粥。但後來流民數量太多，蘇城各鄉鎮接收和安置的能力也有限，流民聚集在一起後相繼發生了些惡劣事件，有鬨搶物資，也有偷盜侵害，鄉鎮府的態度從預設接納到大力驅趕拒收，鄉紳富戶自然也跟著停了善舉。

此時距離水清和孟秋澤意外再見的那日，轉眼一晃就又過去了兩個月。

期間，水清回了趟水家。

水家是老房子，一到梅雨季節，“黴蒸氣”就冒了出來。

原身還待字閨中時，每逢此季，善醫的父女倆會準備蒼朮、白芷、大黃、芸香之類的材料，既搭配對外出售，自家也用來燃香驅黴，需要在牆角、箱籠、床腳等等地方都放上，也不是個小工程。

水清這趟就是回去幫著水鎮橋一塊兒祛黴氣的。

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