門框在他身後合攏的時候，他沒有回頭。那扇門關閉的過程無聲無息，像是一層正在被緩慢收攏的光膜正在用自己的方式把入口逐寸封合。他能感覺到那片暗金色光幕的溫度正在他身後以極其緩慢的方式降低，像是在以退場的方式告訴他：你身後的路已經關閉了，那道裂隙不會再為你開啟第二次。他站在原地，等那層光幕的溫度徹底降到了和空氣一致的時候才重新邁步。心底深處有一種極輕的顫動——不是因為恐懼，而是因為那扇門的合攏意味著他身後所有的參照都已經消失了。凡界的晨光、仙界的以太、空域的暗金、歸墟的舊銅，那些曾經為他標定方位的存在，都在這一刻徹底退到了那道門的另一側。他成了這片空間中唯一一個由舊路走出來的人。

腳下的地面是一種從未見過的質地，顏色介於暗金與暖銅之間，在恆定的光域中泛著均勻的暗光。他沿著那片地面向前走了很長一段，腳步在地面上留下極淺的印痕，那痕跡持續了約幾次呼吸的時間就會自行消失，像是地面正在用自己的方式把他走過的標記逐寸抹去。他走了約莫一個時辰之後，前方的空間開始出現變化。地面的顏色正在從暗金色逐分逐寸地變成一種更深的色調——暗銅色，像是被反覆加熱又冷卻之後的舊銅面正在以更密實的方式承載著他的腳步。他放慢了步子，蹲下來用手掌貼了一下地面。掌心的觸感比他在飛昇之地時感受過的任何一片地面都要沉實，像是經歷了一場漫長的冷卻，正以層層壓實的結構承接他的溫度。他站起來繼續走，不再試圖用目光去丈量地面的長度，只是讓自己的腳步以穩定的節奏落在那片暗銅色的表面上。

又走了大約兩個時辰之後，前方的地面上出現了一道細長的裂隙。那道裂隙和他之前見過的任何一道都不同——寬度僅容一人側身透過，邊緣整齊，像是被精確切割過的開口，以穩定的寬度維持著自己的存在。他的目光沿著裂隙的邊緣走了一圈，確認它沒有危險的跡象。他在裂隙前側身穿了進去。裂隙兩側的壁面在他經過的時候以極其輕微的方式釋放著溫度。那溫度不高，正好和他的體溫持平，像是一段正在用自己的方式為他標記穿越距離的通道，沒有聲音，沒有情緒，只有持續的溫度和持續的距離。裂隙的深度比他預想中短，他只走了不到一盞茶的功夫就走到了另一側。裂隙出口處的光線比入口處更亮一些。

裂隙另一側的空間和他之前走過的任何一片區域都不同。他站在一片被群山環繞的山谷中，面前是一條正在緩慢流動的溪流，水色清澈，能看見河底的卵石。那水聲流入他耳中的時候，他的腳步停住了。水聲——他在飛昇之後第一次聽到持續的水聲。太虛舊地有河，落星渡有河，以太路徑沒有河，空域沒有河，歸墟沒有河。水聲是最古老的座標之一。他沿著溪流向上游走了一段，腳下的觸感從那種密實的暗銅色變成了一種更鬆軟的土質，像是被溪水長期浸潤過的舊河床。他走了一炷香的功夫後，前方的山谷在溪流盡頭收窄成一道窄峽谷。峽谷入口處立著一塊界碑，灰白色的，表面風化嚴重，像是已經立在那裡很多年了。

他走到界碑前蹲下來。碑面上的字跡深度不均勻，有些地方已經被風雨和沙塵磨平了大半。他仔細辨認了很久，從那些殘餘的筆劃中認出了以太虛仙帝筆法的痕跡。第一行是他從未聽過的地名，第二行也是。他的目光一行一行地向下移動，在第六行的位置停住了。六個字。以太舊墟。他盯著那四個字看了很久，太虛仙帝從未在任何一卷竹簡中提過這個地名，他在以太路徑上走了那麼久，在空域七星中轉了三圈，在三座舊殿中找回了三卷竹簡，都沒有讀到過這四個字。而它就刻在一塊界碑的第六行上，是他走出那道裂隙之後讀到的第一句舊路遺言。那四個字像是一塊被提前埋在路牌裡的舊碑，正在等著他走出太虛仙帝的足跡邊緣才能讀到。界碑的最後一行字比前面幾行都淺，筆劃的邊緣更加銳利，像是留下的時間更晚。太虛仙帝手書：此界之後，吾未踏足。來者可自為開路。

林淵蹲在那塊界碑前，目光落在最後一行字上，沒有起身。太虛仙帝沒有走過這裡。他在飛昇之前走到這塊界碑前站定，讀完了前面的六行字，留下了最後一行，然後轉身走了回去。他不會不知道以太舊墟的存在，但他沒有走進去。那四個字是整塊界碑上唯一一個以太虛仙帝的舊路與未知新域的邊界交匯點。林淵在那行字前蹲了很久，伸出手，用指尖碰了一下那行字的最後一筆。筆劃的邊緣比前面幾行銳利，觸感是持續的微涼。他站起來，沿著峽谷繼續向前走去。峽谷兩側的石壁在走了一段後逐漸變矮，前方的視野開始開闊起來。他走出峽谷口的時候，眼前的景象和裂隙另一側完全不同——一片以暖金色為主的區域，地面顏色均勻，像是被一層持續的光膜覆蓋著，正在以穩定的方式為他展開著太虛仙帝從未踏足過的邊界之外的第一幅全景。他站在那片暖金色區域的邊緣，感覺到靈脈中那道光域正在以和地面相同的頻率脈動。他的腳步正站在以太虛仙帝舊路的終點之外，正以他自身為座標，開始定義那片屬於他自己的新域。而以太舊墟這四個字，以一道界碑上的舊痕為開端，以一句未完成的遺言為線索，正在以它無聲的存續等著他走完仙界更多的區域之後，再回頭去理解它真正的含義。