三個月後，林淵的修為突破了煉虛巔峰。不是閉關突破的，是自然而然長到的。那天早晨他像往常一樣在院子裡打坐，桂花樹的新芽已經展開了幾片嫩葉，在晨光裡泛著淺淺的綠光。丹田裡的金丹忽然亮了一下，然後大了一圈。從煉虛後期到煉虛巔峰，那層紙自己破了。他沒有刻意去捅，它自己破了，像是瓜熟蒂落，像是水到渠成。他睜開眼睛，石桌上昨夜留下的半盞茶水已經幹了，杯底落著一片細小的花瓣，淡黃色的，邊緣微微卷起。他把手翻過來看著掌心，掌心的紋路還是亂的，事業線還是斷的，但斷口處比之前平滑了，像是被什麼東西磨過了。他握了一下拳頭，指節咔咔響了幾聲，沒有用力，但比之前更有力了。

羅盤在識海里轉了一圈，一行字浮了上來：「突破·煉虛巔峰——【大吉】。根基穩固，可隨時嘗試衝擊大乘。”林淵把那行字看了一遍，沒有急著去做什麼。他站起來，走到藥圃前面蹲下來，看著那兩棵樹。高的那棵已經長到兩尺了，矮的那棵一尺七，葉子邊緣的金色在晨光裡很亮。他伸手摸了摸高的那棵的葉子，葉子是硬的，比之前更厚實了，像是吸夠了光，正在把自己一層一層地壓實。他站起來，走進屋裡，把五把劍和刀從牆上取下來掛在腰間。五把，一把不少。驚蟄劍、太虛劍、太乙劍、太初劍、妖皇的新刀。他掛好之後站在屋子中央，窗外的光從門口照進來，落在他腰間的劍鞘上，把那些劍鞘上的劃痕照得分明。一些深的劃痕邊角已經被磨圓了，像是時間在上面走了很多趟。他站了一會兒，轉身走出院子。

楚狂歌在院子門口等著，靠在門框上，嘴裡叼著一根草。草葉已經被露水打溼了，彎成一道弧線。他看見林淵出來，把草吐掉，用鞋尖碾了一下。“突破了？”林淵把手搭在驚蟄劍上。“煉虛巔峰。”楚狂歌看著他。“煉虛巔峰了，下一步就是大乘。那一步可不好走，你得走很長的路才能到。”林淵看著他。“嗯。下一步是大乘。”楚狂歌沒有再說，轉身走了。他走了一半又側過頭說了一句：“茶泡好了，在桂花樹下。”然後就走了。他的步子比平時快一些，像是在趕著去練劍，又像是把話說完就走，不多留。

林淵走回桂花樹下，石桌上放著一壺茶和兩個杯子，茶是熱的，白汽從壺嘴裡冒出來，被晨風吹散了，朝著院牆的方向飄去，在光里拉成一道細細的線。他坐下來，給自己倒了一杯，喝了一口，茶是苦的，苦過之後有回甘。他端著茶杯，看著藥圃裡的兩棵樹。樹在長，他也在長。他坐了一會兒，把茶喝完，杯子放回石桌上，杯沿留下一道淺淺的水痕，在石面上停留了一會兒才慢慢收幹。他站起來，走出院子，走出山門，走下石階，走上了去青雲城的路。石階兩旁的青苔已經被踩出了幾道新痕，它們還沒有完全長出新的葉面，在光裡顯得比旁邊的淺一些，像是剛剛開始恢復。路上沒有人，只有他一個人。他走在路上，風從路邊吹過來，帶著青草和泥土的氣味。路是土路，被車輪壓得很實，前幾天下過雨，車轍裡積著水，水是黃的，混著泥，幾片落葉浮在水面上，邊緣已經泡軟了。他踩進水坑裡，泥漿濺到褲腿上，他沒有低頭看。他走得不快，但步子很穩。

羅盤在識海里轉了一圈，一行字浮了上來：「青雲城·散修聯盟——【吉】。柳如煙已候。”第三天下午，青雲城到了。城門上的匾還在，“青雲城”三個字金燦燦的，和幾年前一樣，只是漆面比之前舊了一層，邊角有些剝落，露出下面灰白色的木頭。守門的兵丁換了，不認識他，但看見他腰間那五把劍，沒有攔他。他們往旁邊側了側身，給他讓出一條路來。他走進城，街上人來人往，賣丹藥的，賣法器的，賣符籙的，吆喝聲混在一起，嗡嗡的，像一鍋燒開的水。聲音從兩邊湧過來，聚在路中央又散開，在巷口折了個彎，拐進更窄的巷子裡去了。他穿過人群，走到散修聯盟的門口。

柳如煙在門口等著，淡綠色的道袍，頭髮紮成一條馬尾，腰間掛著那把細劍。她站在門框邊，陽光落在她肩上，把道袍的顏色照得更淺了一些。她看見林淵從街角走過來，把手搭在劍柄上。“你怎麼來了？”林淵在她面前停下來。“來看看。”柳如煙看著他，看了很久。她的目光從他臉上移到腰間那五把劍上，又移回他的臉上。“你的修為又漲了。煉虛後期？”林淵看著她。“煉虛巔峰。”柳如煙把手從劍柄上放下來。“煉虛巔峰了。下一步就是大乘。”林淵看著她。“嗯。”柳如煙轉身走進院子。“進來吧。”林淵跟在她後面。院子還是那個院子，青石板鋪地，石縫裡長著幾叢矮草，葉子邊緣已經被曬捲了。正中央那棵槐樹還在，樹冠很大，遮住了半個院子，像是撐開了一把撐了很久的傘，傘面微微向一邊傾斜。柳如煙的爹坐在樹下，比上次更老了，頭髮全白了，臉上的皺紋更深了，眼窩凹進去了。他閉著眼睛，像是在打盹。他聽見腳步聲，沒有睜眼。柳如煙在他旁邊蹲下來。“爹，林淵來了。”她爹沒有睜眼，只是嗯了一聲。柳如煙站起來，帶林淵進了堂屋。堂屋不大，一張桌子，幾把椅子，桌上放著一壺茶和幾個杯子，茶水已經涼了，杯沿積著一層薄薄的茶漬。柳如煙給他倒了一杯茶，茶是涼的，他喝了一口，沒有說什麼。柳如煙在他對面坐下來。“散修聯盟這一年沒什麼變化。我爹還是不讓位，我也還是當不上盟主。”林淵看著她。“你想當盟主嗎？”柳如煙看著他。“想。但我不急。我爹老了，等他走了，我就是盟主了。”林淵看著她。“你爹不會走的。他走了，你就沒爹了。”柳如煙沉默了很久。“我知道。”她低下頭，看著自己面前那杯涼茶，茶水是黃的，杯底沉著幾片茶葉，一動不動。她看著那幾片茶葉，看了很久。“我爹老了，但他不會走。他不想走，他捨不得散修聯盟。他建了這個聯盟，建了一輩子。他捨不得。”林淵看著她。“你捨得嗎？”柳如煙抬起頭看著他。“捨得。捨不得也要捨得。他走了，我替他守著。”林淵看著她。“那就守著。”他沒有再多說，站起來，走出堂屋，走到槐樹下。柳如煙的爹還坐在那裡，閉著眼睛，像是在打盹。林淵在他面前站了一會兒，陽光穿過槐樹的葉子，在老人腳前落下一片碎金。他看了一會兒，沒有說什麼，轉身走了。他走出散修聯盟的院子，走過青雲城的街，走回客棧。他躺在床上，看著天花板，天花板是木頭的，沒有裂縫。他想天玄宗那道裂縫，舊的那道還在，從這頭裂到那頭。窗外的光正沿著窗框緩緩收攏，慢慢退了顏色，他也不去開燈，就躺著，等夜色自己填滿屋子。他看了一會兒，閉上了眼睛。

第二天一早，他走出客棧，走過青雲城的街，走回天玄宗的山門。大長老站在山門內側，雪白的頭髮被風吹起來。她看著林淵從石階下一步一步地走上來。“回來了？”林淵把手搭在劍柄上。“回來了。”大長老看著他腰間那五把劍和刀，看了一會兒，轉身走了。她的步子還是那麼穩，像是早已習慣看著人走回來，又看著人走出去。林淵走進院子，在桂花樹下坐下來。藥圃裡的兩棵樹又長高了一點，高的那棵兩尺一，矮的那棵一尺八。他蹲下來看著那兩棵樹，陽光正好斜斜地落在那片最高的葉子上，葉脈在光裡變得更清楚了。他沒有摸，站起來，走進屋裡，把五把劍和刀掛在牆上，躺在床上看著天花板上的裂縫。舊的那道還在，從這頭裂到那頭。他知道下一步是大乘，也知道大乘沒那麼容易到。他需要走更多的路，但他不急，也不趕，風還在吹，路還在前面，他還在走，只是慢了下來。他閉上眼睛，窗外的光從白變黃，從黃變紅，又慢慢暗下去。風還在吹著，穿過桂花樹的枝丫，穿過屋簷的縫隙，吹進屋裡，吹在他臉上，涼的。他聽著風聲，慢慢睡了過去。他睡著的時候，藥圃裡的兩棵樹還在長著，不急不慢，像是已經替他記住了他停下來的那段時間，正在替他慢慢補上。他醒來時，天已經亮了，石桌上的茶壺還是涼的，桂花樹的新芽已經比昨天又展開了一些。他坐了一會兒，站起來，走到院牆邊，看了看遠處那道天光，沒有回頭看那道裂縫。他想起柳如煙低頭看茶杯的樣子，也想起那幾片沉在杯底的茶葉。他站了一會兒，轉身走回了屋裡。窗外的風還在吹著，吹過新長出來的葉子，吹過藥圃邊緣那枚已經幾乎看不清的腳印。他解開腰間的劍，一把一把掛回牆上，掛完後站在屋子中央，低頭看了一眼自己的手，掌心的紋路還是亂的，事業線還是斷的，但比之前平滑了一些，像是被什麼東西慢慢磨過了。他看了一會兒，把手收回去，躺回床上，沒有再去看那道裂縫。他知道它還在那裡，等著他。路還很長，風還在吹，樹還在長，他也會繼續走下去。不急，也不停，像那條路本身一樣，該到的時候自然會到。他閉上眼，聽著風從屋簷下穿過，慢慢地，又睡了過去。