巡天者從圍裙口袋裡掏出那張皺巴巴的配方紙，鄭重地在上面加了一行字：“包子外交，通訊組，千尋負責。”林念探頭過來看了一眼：“那歸墟來客算不算包子外交的成果？”巡天者想了想，點頭：“算。加一籠守碑人款。”

“歸墟來客”被請到桂花樹下坐下。老陳媳婦端來豆漿，張德彪從保溫箱裡盛出排骨湯，巡天者端上剛蒸好的守碑人款臘肉冬筍包子。他看著面前這一桌子東西，沉默了很久，然後對林蒼說：“在歸墟底下，我們每天數能源核心的脈衝，一萬次又一萬次。那時候想，如果能出去，最想做的事就是吃一碗熱的東西。”他端起豆漿喝了一口，被燙得眯起眼睛，但沒有鬆手。

“那就多喝幾碗。”林蒼把自己的保溫杯也推到他面前，“這是省城的桂花蜜茶，巡天者調的。比豆漿甜。”

千尋從廚房裡探出頭，手裡還捏著個剛包好的包子。他對著院子那頭喊了一聲：“歸墟的兄弟，你那邊還有多少人？”歸墟來客放下豆漿碗：“斥候部隊編制七十二人，全部健在。當年被困時最大的不過二十出頭，最小的才剛學會握劍。他們在歸墟深處學會了種蘑菇，靠能源核心的餘熱培育菌床。吃了幾千年蘑菇，出來之後第一個要求不是吃飯，是想看看桂花樹長什麼樣——他們在歸墟的壁畫上看到過桂花的圖案，以為是傳說。”

林蒼放下手裡的園藝剪，聲音很輕但很穩：“帶他們來，七十二人，一個都不許少。封土臺有地方住，戰碑前有包子吃，桂花樹下有座位。你們不是來歸宗的，是回家的。蚩尤的斥候，林家的門，等了幾千年，不差這幾天。”

歸墟來客低頭看著手裡的銅牌，“未歸”兩個字在桂花樹的陰影下泛著暗沉的光。他把銅牌掛在胸前，站起來對林蒼行了一個殷商軍禮，然後說他們在歸墟深處種了幾千年蘑菇，現在想學種桂花樹。

斥候部隊抵達省城那天，千尋拉著守碑人、林念在巷口拉了一條橫幅。字是千尋用毛筆寫的，字跡比當初在九域當君上時還要潦草，但情緒飽滿——“歡迎斥候兄弟回家，包子管夠，豆漿隨便喝。”林念在橫幅右下角畫了兩個小人，一個拿著包子，一個端著豆漿，畫風稚嫩但誠懇。

七十二名斥候從車上下來時，所有人都安靜了一瞬。他們穿著歸墟建築群裡找到的遠古文明備用制服，手裡拎著各自的蘑菇培育箱。走在最前面的那個斥候看起來不過二十出頭，懷裡抱著一簇剛發芽的蘑菇，菌蓋上還沾著歸墟能源核心的微光。他仰頭看著巷口那棵桂花樹，看了很久，然後對身後的戰友說：“是真的。壁畫上畫的桂花樹，是真的。”

巡天者從廚房裡端出七十二籠包子，豬肉白菜餡，十八個褶，收口有花。破曉在旁邊幫忙擺碗筷，熒惑星艦的艦長平生第一次當食堂打飯員，動作生疏但態度認真。斥候們排著隊領包子，每個人接過包子時都先低頭聞一下，然後才咬第一口。那個最年輕的斥候咬著咬著忽然哭了，他說以前在歸墟深處吃了幾千年蘑菇，不知道世界上有這種味道，難怪守碑人一聽說包子管夠就歸宗了。守碑人把自己的酸豆角肉末包子夾了一半給他：“這個有脾氣，適合剛回家的人。”

張德彪的冷鏈卡車停在巷口，車廂裡滿滿當當全是新鮮蔬菜和肉。他把保溫箱搬下來時對林辰說他現在理解為什麼巡天者說仗要打、包子也要包——以前覺得打仗是大事，吃飯是小事，現在發現吃飯才是最大的事。他還說他和老陳媳婦商量好了，以後巷口早餐鋪開分店，封土臺一家、戰碑前一家、歸墟一家，專賣巡天者包子。老陳媳婦己經在核算成本了。林辰把最後這行字唸完，銅幣從指間高高彈起，銅幣在空中翻了幾圈穩穩落在他掌心。

林蒼坐在桂花樹下，看著滿院子正在吃包子的斥候們。守碑人在教他們辨認桂花樹的新芽，千尋在介紹封土臺食堂的選單，巡天者在案板前揉麵，林念在給新來的斥候畫桂花樹的素描。他端起保溫杯喝了一口，對林淵說林崖當年的斥候，到今天全部歸隊了。林淵把保溫杯放在石桌上，說那就開飯。巷口的老陳媳婦把最後一籠包子端進院子時，桂花樹上那簇剛開的新花正輕輕落在“歸墟來客”的肩頭。