從新滬市回來之後，陳旭發現自己的面板上多了一個從未見過的符號。

一小塊暗紅色的菱形圖示，藏在系統角落裡，不亮，不閃。陳旭問系統：“這什麼？”系統沉默了兩秒，彈出四個字：“能量殘片。”陳旭一怔：“我什麼時候拿的？”系統說：“在賽博世界地下資料銀行。那裡曾經流過一條能量礦脈，你進去時沾了礦塵。系統已自動吸附提煉。”

陳旭點了一下那個符號。面板上出現一段說明：能量殘片，來自“灰潮位面”的廢棄礦脈。可注入宿主面板，強化下一次系統功能。也可積攢。當集滿五片，可形成“能量石”，用於永久提升系統基礎許可權或宿主某項能力。陳旭看完，問：“這東西怎麼弄到手？”系統說：“灰潮位面會隨機刷出礦塵，尤其在一些廢棄礦洞裡。宿主可透過系統釋出的跨界單子前往收集。當然，也可以把它當成配料。”

“配料？”陳旭愣了。

“有些客戶會要求‘能量石爆炒飯’。不過那是找死，不建議嘗試。”系統說。陳旭笑：“你現在會開玩笑了。”系統答：“資料更新後，本系統一直在學習。”

陳旭沒耽擱。他帶著那片能量殘片回了屋裡，把江晚叫過來。江晚聽完，說：“這石頭對你有用？有用就收著。別跟人說。”陳旭點頭。他知道這東西放在廢土上，就是一顆會走路的炸彈。清道夫要是知道系統能吸礦塵，一定會瘋了一樣去找灰潮位面的礦脈。陳旭說：“我懷疑清道夫早就知道這個。他們在賽博世界偷運的‘蜂群改’，說不定就是能量石強化過的。”江晚臉色微沉：“那你得比他們更快。”陳旭“嗯”了聲，說：“所以得去一趟灰潮位面。還得用送單的名義去。”

第二天，系統真就發了灰潮位面的單。

“訂單來源：灰潮位面·黑鐵鎮。客戶：老礦工。商品：地球傷藥三瓶，繃帶十卷，白酒兩瓶。備註：礦洞又塌了，有人受傷。送到黑鐵鎮西邊第三座吊腳樓下。小費可能不是錢。別催。”

陳旭沒猶豫，直接接單。顧長生又想跟，陳旭說：“你和江晚都來。這地方可能不太平。”江晚說：“我去換衣服。”陳旭點頭。他又從系統商城兌了點傷藥和白酒，又買了幾包糖。礦洞塌方，受傷的人多。送單是單，能多帶一點是一點。顧長生在旁幫他打包，說：“陳哥，你現在越來越像個跑江湖的貨郎了。”陳旭說：“外賣員的最高境界，就是別人要什麼，你正好帶了。”顧長生“嘁”了一聲，把糖塞進箱子最上面。

灰潮位面的傳送門開在城北舊校場。三人走進去後，天一下子變成了土黃色。風很大，卷著細沙和一種陳旭從沒聞過的甜腐味。遠處是黑鐵鎮，房子全用鐵皮和黑石壘成，像一群蹲在灰地裡的甲蟲。陳旭把面巾拉上。江晚和顧長生也學他。三人朝鎮子走，越靠近，越覺得腳下發粘。地上有層很細的灰，像骨灰混了油。系統提示：“此處曾為能量石礦區，地下輻射值偏高。建議停留時間不超過六小時。”

陳旭心裡有了數。他找到第三座吊腳樓。樓下或坐或躺了五六個礦工，個個灰頭土臉，有人腿上包著浸了血的布。陳旭把傷藥和繃帶交給一個年紀最長的。老礦工接過，沒說話，只朝陳旭點了下頭，然後從懷裡摸出個小布袋，塞到他手裡。陳旭捏了捏，裡面有三片硬硬的東西。他不用看也知道。那是能量殘片。陳旭把袋子收好，又蹲下來，給一個半大的小礦工遞了顆糖。小礦工看著糖，又看看陳旭，想拿又不敢拿。陳旭說：“吃吧。送貨送的。”小礦工接過去，笑了。那口牙在黑灰的鎮子裡顯得極白。陳旭起身，對老礦工說：“礦洞還塌嗎？要不要我進去看看？”老礦工攔住他：“別去。裡頭有不乾淨的東西。你一個跑單的，別把命搭上。”陳旭沒堅持。他看看顧長生和江晚，說：“那我們先回。過幾天再來送一次藥。”老礦工“嗯”了聲，說：“下次帶點鹽和燈油。”陳旭應下。

三人轉身離開。江晚低聲說：“那布袋裡的，是能量石碎片？”陳旭點頭：“三片。還差一片，就能合成一塊能量石。”顧長生說：“那是不是陳哥你就能再強一截？”陳旭說：“不知道。但起碼能搞清楚，清道夫為什麼拼了命也要控制這些地方。”他回頭望了一眼黑鐵鎮。暮色從地平線壓過來，把整片礦區吞成灰黑。陳旭想，這地方看著荒，可地底藏著讓所有人都發瘋的東西。他得搶在清道夫前頭，把這條礦脈摸清。他攥了攥那個小布袋，像攥住了一枚比刀更沉的鑰匙。風沙打在身上，他走得更快了。因為天快黑了。而天黑之後，灰潮位面的礦洞會起霧。霧裡有什麼，老礦工沒說。但陳旭知道，一定不會是好東西。