國槐山，田靜府。

堂屋裡的燭火還沒滅，兩盞長明燭在供桌上跳，火苗把牆上那尊神像的影子投得忽大忽小。田奶奶跪在蒲團上，白髮披散，臉色白得像紙，嘴唇發紫，眼窩深陷，整個人像一棵被暴風雨摧殘過的樹。她面前的銅盆裡還殘留著昨晚作法剩下的灰燼，灰燼已經涼透了，黑黢黢的，像一攤乾涸的血。

作法失敗了。

她閉上眼睛，深吸一口氣，又緩緩吐出來。三千隻黑鼠，一夜之間折損大半。活著的逃回來了，但個個帶傷，有的斷了腿，有的瞎了眼，有的被貓爪開了膛，能活著回來的不到一千隻。桃花島上那個菜園子，一根菜葉都沒少，她那三千隻黑鼠倒成了貓群的盤中餐。

“白狐。”她低聲說出這兩個字，聲音沙啞，像砂紙磨過玻璃，“九尾白狐。修行三千年。”

她睜開眼，看著供桌上那七盞已經熄滅的銅燈。燈芯燒盡了，燈油也幹了，銅燈上落了一層薄薄的灰。她伸手摸了摸燈盞，指尖冰涼。

門外突然傳來一陣窸窸窣窣的聲音，像有什麼東西在青石板地面上爬動，速度很快，從院門口一路竄到堂屋門口。田奶奶轉過頭，門縫裡鑽進來一個黑色的影子，不大，比普通的老鼠大一圈，但比其他黑鼠小一些，毛色黑得發亮，像塗了一層油。它的左前腿一瘸一拐的，每走一步都要停一下，嘴角還有沒幹的血跡，鬍子斷了幾根，一隻耳朵缺了一個角。它爬到田奶奶面前，蹲下來，仰頭看著她，黑色的眼睛裡帶著一種“你可得給我做主”的委屈。

田奶奶看著它，沉默了好一會兒，然後嘴角慢慢翹了起來。不是笑，是無奈。

“黑三太，你回來了。”

黑三太的嘴巴咧開了，露出尖尖的牙齒，聲音又細又尖，像指甲劃過黑板，但每個字都咬得很清楚：“田奶奶，我的隊伍損失慘重！三千兄弟，出去的，回來的不到一千！死的死，傷的傷，還有的被那些貓生吞活剝了！您得給我報銷費用！”

田奶奶的眉頭皺了一下，手指在膝蓋上輕輕敲著。她看著黑三太那隻缺了角的耳朵，看著它一瘸一拐的左前腿，看著它嘴角還沒幹的血跡。她的目光從它的傷口移到它的眼睛，那雙黑色的眼睛裡沒有恐懼，沒有悲傷，只有一種“你欠我的”的理直氣壯。

“報銷什麼？”她的聲音很平靜，平靜得像在問今天天氣怎麼樣。

黑三太用那隻沒受傷的右前爪拍了拍地面，發出“啪啪”的聲音，像一個小販在攤位上拍打貨物招攬顧客。它的尾巴在身後甩來甩去，像一根黑色的鞭子。

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