蒼茫山中，天己近明。

兔妖白芷牽著劉墉的手，穿過的不止是密林，更像是一場夢的褶皺。

起初，林木只是尋常的蔥鬱。漸漸地，那些古樹的根脈開始在地表隆起、搏動，如同沉睡巨獸的青色血管。白芷的腳步有一種奇異的韻律，時而向左七步，時而折返三步，劉墉緊盯著她月白衣裙的下襬，那一點流動的微光，是這混沌綠意裡唯一的航標。

腳下的山路越來越窄，兩側的石壁逐漸向內傾斜，最終合攏成一條僅容一人側身而過的石隙。石隙的盡頭，並非想象中的黑暗，而是一團凝滯不動的、五彩斑斕的霧氣。

“這便是第一層了，‘迷蹤瘴’。” 白芷的聲音在狹縫裡顯得格外清晰，帶著一絲不易察覺的緊繃。她走在最前，雪白的裙裾拂過溼滑的石面，竟不沾半點泥塵。劉墉跟在她身後，能看見她頭上柔軟的耳朵因全神貫注而微微立起，其上那簇銀灰的絨毛輕輕顫動。

瘴氣看著綺麗，內裡卻藏著兇險的幻惑之力。踏入其中，目之所及立刻失去了遠近與方向。前一步看見的是老家庭院裡那株棗樹虯結的枝幹，下一步便是無邊無際、翻湧著墨綠泡沫的苦海。瘴氣無孔不入，試圖鑽入七竅，攪亂心神。劉墉緊守靈臺一點清明，默唸神靈保佑，視線不敢須臾離開前方那一抹穩定的白——那是白芷以自身妖力燃起的一盞心燈，光暈柔和，如月華般穿透重重幻影，為他們指引著唯一正確的、曲折如腸的小徑。

不知在幻象中跋涉了多久，周遭驟然一清。迷離的彩色瘴氣如潮水般退去，眼前豁然開朗，卻是一面橫亙整個山谷、平滑如鏡、高不見頂的絕壁。這便是“迴音壁”。

這裡寂靜得可怕，連自己的心跳聲都彷彿被某種力量吞噬了。然而，只要有人發出哪怕一絲最輕微的聲響——衣袂的摩擦，呼吸的調整，甚至一個眼神轉動時帶起的微風流響——那面巨壁便會立刻將之捕捉、放大、扭曲，然後千百倍地反彈回來！竊竊私語會變成萬鬼哭嚎，一聲咳嗽能引發山崩地裂般的巨響。聲音在這裡成了最致命的武器，足以在瞬間震散來者的魂魄。

白芷豎起一根手指抵在唇前，眼神沉靜。她示意劉墉閉鎖耳竅，以純粹的心念傳遞訊息。她自己則走到壁前，並未發聲，只是抬起手，指尖凝聚著一點極淡的熒光，以一種古老而獨特的韻律，輕輕叩擊在冰冷的巖壁上。沒有聲音發出，但那巖壁深處，卻彷彿有什麼被喚醒了，盪漾開一圈圈無聲的漣漪。緊接著，嚴絲合縫的巖壁從中悄無聲息地滑開一道縫隙，僅容他們魚貫而入。穿過縫隙的剎那，無數被囚禁在壁中的、來自歷代闖入者的絕望吶喊與瘋狂嘶吼，彷彿隔著一層厚厚的水膜，隱隱傳來，令人毛骨悚然。

第三關“倒影淵”，是一潭深不見底的幽泉。水面平整如黑玉，清晰地倒映著上方嶙峋的洞頂和他們的身影。但當你凝神看去，水中的“倒影”卻漸漸顯出異樣：水裡的劉墉或許在詭笑，眼神陰鷙；水中的白芷，可是眸中閃過猩紅的光芒。這淵潭能照出人心底最隱晦的雜念、恐懼或慾望，並將之具象化為充滿惡意的倒影。若心神被倒影所惑，生出遲疑、恐懼或貪戀，水中的“自己”便會破水而出，將本體拖入那永恆的沉淪之淵。

白芷在潭邊駐足，並未低頭去看水中影，只是凝視著對岸。她周身泛起瑩白潔淨的光華，那光倒映在水中，卻只是一片純粹的、溫暖的亮色，滌盪了一切汙濁的幻象。“莫看水中，只看前路。” 她的心念傳來，平穩如初。劉墉依言，眼觀鼻，鼻觀心，踩著潭面上僅有的幾塊彷彿浮萍般的凸起石塊，步步為營，渡過了這窺探人心的險境。

之後的路途，一關險似一關。有烈焰從虛空中憑空生出、專焚護體靈氣的“無名火”；有每一步踏出，腳下石階便化作流沙、同時頭頂落下萬鈞巨石的“流沙劫”；有路徑錯綜複雜、時刻自行變幻挪移，窮盡先天術數之理的“千機迷陣”；有充斥能腐蝕金鐵、銷融骨肉的劇毒酸霧的“腐骨霧海”；有寒冷徹骨、能瞬間凍結血液與法力的“玄冰甬道”；還有最後那道，看似最簡單，卻最考驗心志的“倦怠長廊”——漫長的、筆首向下的普通石階，卻在行走中不斷抽取來者的體力與精神，放大每一絲疲憊與放棄的念頭，讓人在無窮無盡的“向下”中，陷入自我懷疑與崩潰的深淵。

白芷始終走在最前面。她的身影在變幻莫測的兇險與絕境中，成了唯一恆定的座標。時而她化作輕煙穿過火海，時而以巧勁觸動機關樞紐，時而又需逼出心頭精血，畫出破障靈符。她的臉色越來越蒼白，那對時常靈活轉動的耳朵，也有些乏力地耷在鬢邊，銀灰色的絨毛沾染了塵埃與汗漬。但她推開每一道隱藏門戶、化解每一重致命危機的手，依然穩定。

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