陳廷謨用指尖點在輿圖上：“圖海死守徐州。黃河沿線，山西提督帶八旗和綠營卡住龍門到蒲津渡這一線。陝甘總督孫思克也囤了兵在關中。”

“龍門和蒲津渡？”朱慈炤的目光落在黃河的彎道上。

“龍門隘口是懸崖，蒲津渡口的浮橋已被清軍拆了，清軍主要防北伐大軍主力，在山西精銳不多，以孫思克在關中五萬大軍，加上關中供應糧草，與北方主力東西兩線遙相呼應，分散清廷注意力。”

朱慈炤沒有立刻接話。帳外傳來巡哨的腳步聲，由遠及近，又漸漸遠去。燈花啪地炸了一下，跳出一簇火星，落在案面上，很快熄了。

“徐州先打。”朱慈炤開口，“告訴他們，不必急著渡黃河。朕在徐州至山東與河南一帶的滿清撫遠大將軍圖海統帥的最後主力，朕與此人交手幾次，上次北伐，關鍵時刻，在連續戰敗情況下還能保留八旗主力，可見不凡，揚州之戰，靖武營傷亡慘重，滿清八旗不是不能戰”

姚啟聖在一旁娓娓道來：“糧船已經到了淮河以南，前鋒的糧夠吃半個月。後續船隊正在過江，只要運河不斷，前線不缺糧。”

陳廷謨收起輿圖，沉默了片刻，又開口：“還有一件事。清軍科爾沁和察哈爾的騎兵在運河沿岸出沒。今早有一隊糧船在淮安以北被燒了。小股騎兵，不斷襲擾大軍，三千營多次與之交鋒，每每被來去自如騎兵逃脫。”

朱慈炤的手指在案面上停了一下：“押船的加派。”

帳裡安靜了一會兒。

這時候，夜風裡忽然傳過來一種聲音，隔著好幾裡地，被運河的水汽裹著，還是透了進來——是馬蹄聲。成百上千匹，從曠野深處壓過來，貼著地面滾動，密而沉，像誰在遠處敲一面蒙了厚布的大鼓。

黑暗中，那些馬蹄聲正在朝運河邊上的糧船方向靠近。桅杆上的紅燈籠，照著甲板上堆得整整齊齊的糧包和火藥箱。船上的哨兵剛剛換了一班，有人靠著桅杆打了個哈欠，聲音被風聲蓋住了。

馬蹄聲越過了土坡，離河岸還有一里地的時候，才有人聽見。一個哨兵站起來朝北邊看了一眼，什麼都看不見，只覺得地面在抖。

他還沒來得及回頭喊人，第一支火箭已經從黑夜裡射了出來，掠過運河上空，落在糧船的帆布上。火苗舔著浸了油的帆布，一下子就竄起來了。然後是第二支，第三支。幾十支火箭同時從黑暗中飛出來，像一群發亮的蝗蟲，扎進船隊中段。

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