康熙十五年十一月十七，大雪初霽 。

九江城頭還掛著昨日的冰凌，浩瀚的江水在嚴寒下翻滾，泛著鉛灰色的冷光 。鎖江樓外的各色旗幟被刺骨的北風吹得獵獵作響，卻依舊在寒風裡挺得筆直 。

朱慈炤站在窗前，負手看著城下那些排成長隊的潰兵 。

這是定遠平寇大將軍、安親王嶽樂敗亡後的第七天 。從湖廣、從江西、乃至安徽邊界，那些被清廷徹底拋棄的綠營兵，如同斷了線的珠子一般沒命地往九江湧 。他們衣衫襤褸，在嚴寒中瑟瑟發抖，懷裡死死抱著生鏽的軍刀，一路行乞到城下 。

面對這些殘兵，朱慈炤不僅沒有關閉城門，反而展現出了令人動容的統帥氣度與治軍手腕 。

大將王永泰奉命在城外一字排開支起了十幾口大鐵鍋，裡面的白米粥熬得滾燙，稠得能生生立起筷子 。每一個滿身泥濘的降兵進城，先給一碗熱粥暖身，再當面清點發給二兩安家銀子 。願意留下吃糧當兵的，當場編入新軍序列；不願留下的，也絕不強求，發給路費任其離去 。

在這場不見刀兵的人心收攏中，走了三成，留了七成 。

短短七天時間，兩萬多名百戰餘生的綠營潰兵被悉數塞進了各營，完成了打散重組 。大明的軍隊就像一條在冬日裡甦醒的巨蟒，以一種近乎瘋狂卻井然有序的姿態，吞下了所有能夠吞下的血肉 。眼見大勢所趨，九江下游的江西湖口、彭澤等幾個沿江小縣，甚至等不到明軍前鋒開到，知縣便驚恐地自己扯下了大清的黃龍旗，換上了日月紅旗 。

方仲文把這些密密麻麻的降表與軍報摞在案上，厚厚一疊 。

朱慈炤卻連看都沒看一眼。他的目光始終釘在江面上 。

大霧深處，一艘體型巨大的座船正緩緩靠向碼頭 。

船頭靜靜站著一個老人，身裹厚重的黑貂大氅，白髮白鬚，脊背雖已有些佝僂，但那股在屍山血海裡浸泡出來的兇戾之氣，卻逼得身邊那些頂盔摜甲的關寧大將們不由自主地退後半步 。

周王吳三桂來了 。

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