簽押房裡安靜了下來。方光琛低著頭，不敢看吳三桂的眼睛。劉玄初捻鬍鬚的手停了，臉色微變。

吳三桂站起來，走到輿圖前。輿圖上，南昌的位置被硃筆畫了一個圈，衡陽的位置畫了一個圈。兩個圈之間，是萍鄉，是袁州，是吉安。他的手指從衡陽劃到南昌，在那條線上來回劃了兩遍。

“本王當初投資他，是看中他這塊牌子。牌子好用，但牌子不能太亮。太亮了，遮住本王的光。”他轉過身，看著方光琛和劉玄初，目光裡有一種說不清的複雜。“現在他的旗號比本王的還亮。天下人提起反清，先想到的是朱三太子，然後才是本王。你們說，本王是該高興，還是該不高興？”

方光琛連忙拱手：“王爺，監國殿下畢竟年輕，根基不穩。他能有今日，全靠王爺在湖南替他拖住嶽樂。沒有王爺，他朱三太子早被趙國祚剿滅了。天下人心裡清楚，誰才是真正的棟樑。”

吳三桂看了他一眼，沒有點頭，也沒有搖頭。他走回案前，坐下來，端起茶碗喝了一口。茶已經涼了，他皺了皺眉，放下。

“本王不是不高興。”他的聲音低了下來，“本王是沒想到。沒想到他成長得這麼快。本王以為他至少要在贛州窩上三五年，等本王把湖南打下來，他再出來撿現成的。誰知道他膽子這麼大，兵還沒練熟就敢去打建昌、打南昌。更沒想到的是，他還真打下來了。”

劉玄初上前一步，低聲道：“王爺，監國殿下勢力壯大，對王爺未必是壞事。他在江西鬧得越兇，清廷就越分兵。清廷越分兵，王爺在湖南就越從容。如今嶽樂後路被斷，軍心動搖，正是王爺東進的大好時機。等王爺與監國會師，江南半壁在手，康熙小兒再想翻盤就難了。”

吳三桂沉默了片刻，點了點頭。“你說得對。本王不是不知好歹的人。他替本王牽制了江西清軍，本王承他的情。但本王也不能讓他覺得——本王離不開他。”

他站起來，走到案前，提筆蘸墨，寫了一封信。信寫得很短，但措辭恭敬。

“監國殿下：臣三桂恭賀殿下收復南昌，江西清軍主力覆滅，天下震動。臣在湖南，已命馬寶率主力東進，追擊嶽樂。望殿下早日西進，與臣會師。東西夾擊，嶽樂可擒。江西、湖南連成一片，大業可期。臣三桂頓首。”

他把信摺好，封上火漆，交給方光琛。“八百里加急，送去南昌。”

方光琛接過信，轉身出去了。

吳三桂站在案前，看著牆上那面輿圖。他的手指從衡陽劃到南昌，又從南昌劃到衡陽。兩個圈，一條線。線通了，就是半個中國。線不通——他不敢想線不通的後果。

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