崇禎四十九年十月十二日，辰時。南昌城外，天色灰濛濛的，霧還沒散盡。

二十門紅夷大炮從贛州運來，每門炮身長近三米，重逾兩千斤。炮手們光著膀子，往炮膛裡填火藥，裝彈丸，用長杵搗實。炮身冰涼，露水結了一層薄霜。

劉鐵柱蹲在第一門炮後面，手裡攥著火把。他在武備學堂學過彈道測算，結業時朱慈炤親自給他頒的劍。火把湊上去，引線嗤嗤地燃。炮口噴出火舌，濃煙翻滾，炮彈拖著白煙砸在彰泰營寨的柵欄上，木屑飛濺，鹿角炸開，泥土掀起一人多高。第一炮打偏了，偏在柵欄左邊，只崩斷了三四根木樁。

“往右挪兩寸。炮口抬高半寸。”

第二炮正中柵欄。第三炮在營寨中間炸開。二十門炮輪番轟了四輪。柵欄炸開五六道口子，鹿角飛了一地，糧車翻了，火藥桶被引燃，濃煙滾滾。

彰泰站在營寨中間，頭頂鐵盔，盔沿被炮石崩了一個凹坑。親兵的盾牌被碎石砸得咚咚響，他一步沒退。他在等南昌城裡的號炮。

昨夜他到城下見了白色純。隔著城牆，話不多。

“明日明軍必定攻城。炮一停，他們的步兵就要上。”

白色純的聲音從城牆上傳來：“我知道。”

“我會衝他們的中軍。你聽炮響。”

沉默了一會兒。“你多久能打進中軍？”

“半炷香。你的兵出城夠快，我就衝得進去。”

白色純沒有再問。“出城。”

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