崇禎四十九年九月二十二日，凌晨。

分宜山谷中的火堆還沒熄透，彰泰已經拔營了。

昨夜那一仗，他折了四百多騎，馬雄也沒佔到便宜。但彰泰心裡清楚——他耗不起。建昌城裡希爾根還在苦等援兵，多拖一天，城破的可能就多一分。他的戰略目標不是在這裡跟馬雄拼消耗，而是用最快的速度趕到建昌，穩住希爾根，保住南昌的門戶。

“貝子，明軍在官渡方向也有設防。”前鋒統領杭奇策馬過來，壓低聲音，“張宗仁帶了至少一千騎兵堵在官渡橋頭。若走官道，又是一場硬仗。”

彰泰沒有立刻回答。他騎在馬上，向東望去。天邊剛泛起魚肚白，官道蜿蜒如蛇，消失在丘陵之後。走官道，最快，但張宗仁堵在那裡；不走官道，就得繞路。

“走南側山路。”他終於開口了，聲音不高，但很篤定，“山路窄，騎兵勉強能過。張宗仁的騎兵堵在官渡，馬雄的步兵還在後面，他們來不及封山路。傳令下去，全軍輕裝，輜重丟棄，每人帶三日干糧。額司泰，你帶三百騎斷後；杭奇，你率前鋒探路；桑額，中軍隨我。日出之前必須全部進入山路。”

三將抱拳領命。

三千正藍旗騎兵無聲地動了起來。馬蹄裹了布，兵器用布條纏住，不發出一點聲響。隊伍像一條黑色的長蛇，從山谷中蜿蜒而出，轉向南側，隱入了晨霧籠罩的山路。

彰泰的戰略很清楚：利用騎兵的機動優勢，繞開明軍的主力防線，直插建昌。馬雄的騎兵不過千餘，步兵更慢，根本來不及在山路設防。只要他走得夠快，馬雄就只能跟在他屁股後面吃灰。

但他也清楚，馬雄一定會追。那個在衡陽時不起眼的參將，到了贛州之後像是換了個人。昨夜那一仗，馬雄的兵打得死戰不退，連他麾下的正藍旗老兵都暗自心驚。這樣的人，不會輕易放他過去。

“傳令後隊，”彰泰又補了一句，“每五里留五十騎斷後，交替掩護。不必死戰，拖住追兵即可。主力全速前進，不得延誤。”

他要的是速度。斷後的騎兵就是用來換時間的——五十騎換半個時辰，三百騎就能換三個時辰。三個時辰，足夠他的主力走出山路，在入夜之前逼近建昌。

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