崇禎四十九年九月十五，贛州。

天還未亮透，城北校場已站滿了人。標營五千將士肅立陣前，鐵甲在薄霧中泛著幽暗的寒光。王永泰騎在馬上，左臂仍吊著布條，身形卻挺得筆直。贛州圍城時他傷得不輕，將養月餘尚未痊癒，可一聽說要北上打撫州，便再不肯多躺一日。

朱慈炤立在點將臺上，目光掃過這支從血火裡滾出來的隊伍。贛州一戰折損頗重，可活下來的都是淬過刀鋒的老兵。戰後整編，忠義營升為忠義鎮，贛州衛升作贛州鎮，馬雄的客兵正式編入奮勇營，張宗仁的部眾則為果毅營。馬雄、張宗仁皆授總兵銜，自此不再是吳三桂麾下客將，而是堂堂正正的大明監國將領。全軍四萬餘人，這便是他此刻所有的底氣。

“殿下，”王永泰在馬上抱拳，聲音沙啞卻有力，“末將請令。”

朱慈炤步下點將臺，自袖中取出一卷地圖徐徐展開。圖上自贛州至撫州，山川河流、城池關隘，皆以硃筆細細標出。

“永泰，你為主將，率標營、江山營、奮勇營、果毅營，合計一萬五千人，星夜北上，直取撫州。張萬祺為副，隨軍參贊。楊德茂領破虜營為後應，相機接援。”

王永泰肅然抱拳：“末將領命！”

朱慈炤又看向馬雄與張宗仁。二人甲冑俱全，神色凝重。自贛州血戰之後，他們已真心歸附，奮勇營、果毅營的旌旗上，如今繡的是“大明”二字，再無半個“周”字痕跡。朱慈炤未多言，只道：“奮勇營為前鋒，果毅營隨中軍。二位將軍，此戰功成，本王定會為你們慶功。”

馬雄眼眶一熱，喉頭動了動：“末將這條命……是殿下給的。”張宗仁未出聲，只深深一揖，眼神已道盡千言。

朱慈炤抬手拍了拍二人肩甲：“去吧。”

大軍開拔。一萬五千人自北門魚貫而出，馬蹄聲、腳步聲、車輪聲混作一片，在晨霧中沉沉遠去。朱慈炤立在城樓上，目送最後一支隊伍隱入官道盡頭。和瑾靜立身側，手按佩刀，默然不語。

“你留在贛州。”朱慈炤未回頭，“跟在你大哥身邊，多看多學。”

和瑾垂首：“兒臣明白。”

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