崇禎四十九年八月十三日，黃昏，贛州城外。

暮色從章江對岸漫過來，清軍大營的燈火一盞盞亮起。白天的攻城耗盡了他們的力氣，傷兵的哀嚎此起彼伏。趙國祚坐在中軍帳裡身著甲冑與幕僚商談明日作戰安排。四萬大軍折了近三成，消耗糧草無數，贛州城還遲遲不能攻破。

帳外忽然傳來悶響。不是炮聲，是馬蹄聲。

趙國祚猛地站起，衝出帳外。北門方向，煙塵滾滾，無數火把在暮色中跳動，像一條火龍撲向清軍大營。他的臉色刷地白了。

朱慈炤騎在馬上，衝在最前面。銀白甲冑在暮色中泛著冷光，長刀在手，刀身映著火光。身後，標營騎兵列成鋒矢陣，馬蹄聲如悶雷，大地在顫抖。全軍沉默，只有風聲和馬蹄聲。那股向死而生的氣勢，像一把燒紅的刀子，捅進清軍大營的腹地。和瑾騎馬緊跟在父親身後，鐵甲在暮色中泛著冷光。他最後檢查了胸前的甲葉束帶，左手提韁，右手將一柄長刀橫置於馬鞍前。刀刃映著城頭殘餘的火光，像一道凝住的寒霜。白天攻城時身上濺的血還沒幹透，又要在暮色中添了新。

標營騎兵如潮水般湧入清軍大營，王永泰衝在最前面，一刀劈翻了柵欄，戰馬踏過鹿角，直撲趙國祚的中軍大帳。馬雄，張宗仁騎著戰馬，近兩千客兵緊隨其後，從側翼繞過去，纏住了穆成格的八旗兵。這些跟隨吳三桂征戰多年的老卒，刀法狠辣，戰陣嫻熟，一刀一刀地砍在八旗兵的軟肋上，不讓其集結。馬雄一刀砍翻了八旗兵的一個佐領。他的兵跟著他嗷嗷叫著往上衝。張宗仁沉默不語，帶著他的吳藩老卒從側翼包抄，把八旗兵的陣腳徹底攪亂。他們是吳三桂安插在贛州的眼線，也是吳三桂留給朱慈炤的最後一條退路。城破之時，他們會帶著朱慈炤突圍。可今夜，朱慈炤不突圍。他要破敵。

朱慈炤一揮手，錦衣衛、忠義營和贛州衛的兩千生力軍從兩側殺出。周虎帶著錦衣衛，黑衣黑甲，手持長刀，直插清軍腹地。陳瑚帶著忠義營，嗷嗷叫著衝向九江鎮的營帳。這兩千人養精蓄銳，此刻如猛虎下山，殺得清軍措手不及。

九江鎮的營帳裡，劉芳名正蹲在地上啃幹餅，聽見外面的喊殺聲，衝出帳外，看見漫天的火把和煙塵，臉色刷地白了。“敵襲！集結！”他的嗓子都喊破了，但他的兵已經不聽他的了。白天的攻城折了太多人，傷兵滿營，能戰者寥寥。標營的騎兵衝到面前，一刀砍翻了營帳前的柵欄，縱馬踏進營中。見人就砍，見人就殺。劉芳名帶著親衛想集結兵力，人數太少，營盤太大，四面八方都是潰兵，親衛們護著他往外突圍，被亂軍衝散。

和瑾騎馬衝進了九江鎮的營帳。一個清兵舉刀朝他衝過來，他側身避開，長刀揮出，乾淨利落，那清兵應聲倒下，脖子上的血噴出老遠。兩個錦衣衛死死護在他兩側，刀劍相交，替他擋開了幾支冷箭。和瑾沒有停，策馬繼續往前衝。火光映在他年輕的臉上，那張稜角分明的臉此刻滿是殺氣。

九江鎮潰了。綠營兵扔了刀槍往南跑，亂兵四處逃散，踩踏了無數傷兵。劉芳名被親衛們拼死護著衝出了營帳，消失在夜色中。南贛鎮在側翼被亂軍衝散，胡有升想收攏殘兵，發現身邊只剩下幾十個人，他嘆了口氣，帶著親兵往南昌方向退去。

朱慈炤騎著馬，在親兵的護衛下衝進清軍大營。“燒！”他拔刀指向糧草囤積的方向。周虎帶著錦衣衛衝進了糧草營，火把扔上去，糧垛著了，營帳著了，火苗躥起數丈高。濃煙滾滾，火光沖天。清軍大營的糧草，在這一刻化為灰燼。

大火燃起的時候，趙國祚站在中軍帳外，看著那片沖天的火光，忽然感到一陣徹骨的寒意。糧草沒了，一切都完了。

標營的主力已經突入中軍。王永泰渾身是血，左胳膊垂著，右手還攥著刀，帶著標營騎兵直撲趙國祚的中軍大帳。趙國祚的親兵列陣抵擋，刀槍並進，死死護住中軍。兩軍在狹小的空間裡展開了血刃戰。刀砍鈍了用槍捅，槍捅斷了用刀砍，人殺紅了眼。趙國祚沒有退。他拔出刀，站在中軍帳前，吼道：“穩住！督標後營，上！”督標後營是趙國祚的嫡系，裝備最精，訓練最久，忠誠度最高。此刻他不得不把這張最後的底牌打出去了。督標後營的王澤虎帶著兵衝了上去，暫時穩住了陣腳。南贛鎮的潰兵被收攏了一部分，也被填進了這道防線。可這些綠營兵苦戰最久，能戰敢戰之人大多倒在了贛州城下。剩下的兵丁士氣低落，一觸即潰。潰敗之勢，已經無法阻擋。

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