遠古種甦醒後的第三天，軍部封印加固編隊全面接管了舊礦區。蘇禾是最後一批撤走的駐場人員，臨走前把礦犬託付給林寒編隊代為照顧。礦犬蹲在林寒腳邊，看著蘇禾的背影消失在運輸陣紋的光暈裡，尾巴極輕地搖了一下。林寒低頭看了它一眼，礦犬抬起頭，耳朵貼著腦袋，沒有叫。

林寒編隊在礦場多留了兩天，協助封印加固編隊完成舊礦區主礦道入口的冰系封印升級。小冰的簡化封禁符文被軍部陣紋師完整拓印下來，作為遠古冰系封印的標準參考模板存入軍部資料庫，編號“林寒編隊-冰鱗幼蛟”。那個之前蹲下來檢查小冰的軍部培育師在拓印完成後推了推眼鏡，說這份模板的編號會在軍部封印大陣資料庫裡永久保留。

臨行前，林寒一個人去了一趟舊礦區主礦道入口。加固後的冰系封印比之前厚了數倍，冰層深處嵌著軍部陣紋師重新刻畫的完整封禁符文陣列，淡藍色的冰光在礦道巖壁上緩慢流轉。小冰跟在他腳邊，額頭晶片在冰系封印的光暈裡同步明滅——它的遠古冰脈和封印裡的本源冰元素同源，站在封印前就像站在自己身體的一部分面前。礦道深處很安靜，那隻遠古種在甦醒後沒有離開地下空洞。軍部的監測資料顯示它的能量波動在甦醒後逐步回落到平穩狀態，呼吸頻率恢復到每幾息一次，生命體徵穩定在淺層活躍狀態。它醒了，但它選擇留在封印裡。和崖底那隻一樣。

返程走了三天。礦場周邊的野生靈獸在遠古種甦醒衝擊波過後大多撤回了深山，一路上只偶爾有幾隻小型靈獸在路邊露個頭又縮回去。礦犬跟在林寒腳邊，走了大半天才慢慢適應新隊伍，偶爾在灰犬停下來嗅探時跟著湊過去聞一下，然後打個噴嚏。灰犬對這隻臨時加入的同類倒是寬容，不護食也不搶位置，晚上紮營時兩隻犬系靈獸趴在一起，礦犬的尾巴搭在灰犬背上，灰犬半閉著眼，沒有躲。

傷員在這三天裡一個接一個回到全盛狀態。小紫左翼新羽的推力在第二天傍晚完全恢復左右對稱，它在營地邊緣試飛時特意從林寒頭頂掠過，翼尖暗金電弧在暮色裡劃了一道極細的光弧。林寒抬頭看了一眼，小紫在空中翻了個身，落在他肩上，用喙啄了啄他耳邊的頭髮。小雷左前腿新生鱗片的硬度在第三天清晨追上了正常水平，淺銀色的新鱗和周圍的舊鱗徹底融為一體，邊緣的暗金紋路重新流轉。它走路時不再有任何保護性跛行，每一步都穩得像沒受過傷一樣。老熊右後腿那道甲片刮掉後重新長好的位置己經完全看不出痕跡，只有秦峰偶爾蹲下來用手指按一按那道曾經的傷口邊緣，老熊就會用鼻子拱他一下，大概是在說別按了早好了。赤焰虎地火核心適應性增強的效果在返程途中又往上提了一點。晚間紮營時赤焰虎打了個哈欠，尾巴無意識地甩了一下，帶出的熱氣首接把旁邊一塊拳頭大的鵝卵石烤裂了。秦峰看著裂成兩半的鵝卵石，說地火核心的輸出上限比戰鬥前提升了至少好幾成。

小冰的遠古冰脈在歸程中持續穩固，額頭晶片亮度完全恢復，營地邊緣一圈近一米長的冰刺成了每晚紮營的標配。楚若雪有天早起看到營地外圍那圈冰刺在晨光下反射出的冷藍色光暈，說小冰的冰元素凝實度己接近二段水準。小暗盤在她肩上，半睜著銀白色豎瞳，用尾巴尖連碰了兩根冰刺都紋絲不動，把腦袋往楚若雪衣領裡一埋，尾巴尖在她肩膀上極輕地甩了一下。銀月狼偶爾會讓小暗盤在背上走一段路，步伐穩得像背上什麼都沒盤一樣。

三天後，學院北門出現在視野裡。方教官站在門口，軍裝筆挺，手裡拿著一張剛打印出來的任務簽收單。她的目光在林寒編隊每個人臉上停了一瞬，然後低頭在簽收單上籤了自己的名字。

“邊緣巡邏任務，期限十天，實際執行前後歷經多日。三個封禁節點全部確認，兩個空節點，一處獸群領地，遠古種甦醒應急響應完成。軍部封印加固編隊己接管舊礦區。”她把簽收單遞給林寒，“任務評定：超額完成。學院積分和靈石按實際巡邏里程結算，軍部額外追加遠古種甦醒應急響應專項積分。休息三天，然後來我辦公室領下一階段任務。”

秦峰接過簽收單看了一眼酬勞明細，嘴角動了一下。“食堂紅燒肉，今晚，我請客。”

陸徵在旁邊補了一句：“總算能吃頓正常的了。”

“石鱗獸肉也是人吃的。”

“那是灰犬吃的。”

灰犬在桌子底下搖了搖尾巴。礦犬趴在它旁邊，抬頭看了一眼桌上那盤紅燒肉，又把腦袋放回前爪上。蘇銘夾了一塊肉放在鐵喙嘴邊，鐵喙啄了一小口，偏了偏頭，大概覺得太油膩。晶針蜂停在蘇銘的茶杯邊緣，用前腿蘸了一點茶水送到嘴裡。小暗從楚若雪肩上探出腦袋，銀白色豎瞳盯著桌上那盤紅燒肉看了好一會兒，又把腦袋縮回去了。

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