沈滿倉的棍頭還戳在磚縫裡。

他說完那句話之後沒有馬上拔出來。棍頭卡在兩塊碎磚之間，舊木棍一頭朽爛，朽的那頭被磚縫咬住，拔了兩次才拔出來。拔出來的時候帶出一小塊幹泥，落在磚面上，碎成幾瓣。

常順沒有停步。他走在最前頭，背對著眾人，走得不快，但每一步都踩在磚路中間低窪處的硬土上。沈滿倉說出“常在田”三個字的時候，他的步子頓了一下——不是停，是右腳的腳後跟在磚面上拖了半寸，像被什麼絆住，又立刻抬起來。

水邊女人偏了一下頭。這個動作比常順的步子還小，只是下巴往沈滿倉那邊轉了轉，又很快轉回去，繼續看著秦大河的背影。秦大河走在常順後面，刀在左手，右手扶著溝壁——這一段磚路邊上有道淺溝，溝壁是乾硬的黃土，他的手按上去，黃土碎屑從指縫往下掉。

朱由檢在騎馬人背上。左腿的墜勁又回來了。停歇的時候墜勁會減輕，像有人從腳踝鬆開手，但一走起來，那隻手就重新拽住，往下拉。他從騎馬人右肩上方看著沈滿倉。

“在哪兒見的。”

不是問句。是讓他往下說。

沈滿倉把棍子換到左手，右手抹了一把臉上的汗。他的手之前在旱溝裡按過泥地，掌心沾了幹泥粉，抹在臉上留下一道灰印子，從顴骨到下巴。

“不是在這條路上。”他說。“是在渡口。”

常順的步子又頓了一下。這一次比剛才明顯——右腳的鞋底在磚面上蹭出一聲短促的幹響。他沒有回頭。

朱由檢沒有追問。他在等。

騎馬人的後背全溼了。汗水從後頸往下淌，淌進衣領，布貼在肩胛骨上，每走一步都能看見肩胛骨的輪廓在溼佈下動。纜繩在左腕上繞了兩圈，繩頭勒進指節，指節發白。他沒有說話，只是把朱由檢往上顛了半寸，讓背上的重量重新靠在左肩。

“哪個渡口。”朱由檢問。

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