廊下的腳步聲退了。退得不算快，也不算慢。像是那人本來打算進來，走到門檻外聽了半句，又改了主意。朱由檢坐在矮凳上，雙手放在右膝上，手心朝上。他聽見那串腳步貼著土牆往東口方向去了，越走越遠，沒有停，沒有回頭。他不知道那人是裴無聲問話的物件，還是路過的人恰好被裴無聲叫住。但第二人腳步聲退開之後，廊下就安靜了。靜得能聽見火盆裡最後一截炭裂開的聲音。

蔣儉站在鞋匣旁，鑰匙掛在腰間，眼睛看著木盤上的左鞋。左鞋底朝上，血布已經並排壓過，布面上的兩處痕跡——一道舊痕，一道新痕——並排擺在白碟旁邊。蔣儉沒動左鞋，也沒動白碟，只把腰間的鑰匙往裡挪了半寸，怕磕著桌腿。朱由檢看著他做了這個動作，沒有出聲。

過了大約十息，門檻外有人站住了。腳步很輕，像是從廊下折回來的。朱由檢沒有抬頭，但他知道是誰。裴無聲的鞋底踩在門檻外的幹泥地上，聲音和別人不一樣——他走路左腳比右腳重，不明顯，但聽第二次就能認出來。裴無聲沒有邁進來。他站在門檻外，影子落在地磚上，位置比方才離開時偏了半步。

東桌那邊，隔著兩堵牆和一條窄廊，總冊正坐在桌前。朱由檢不知道他坐了多久，只能看見從門洞斜透進來的天光被一道肩背擋了一下又移開——總冊偏了一下身子，把白瓷碟從桌中央端到窗沿，對著光翻看碟裡那點黑皮樣本。他看了大約兩息，沒有挪動位置，只是把碟子放下時指腹在碟沿上擦了一下。那一下很輕，輕到碟子沒發出聲響。朱由檢看不見總冊的臉，但他知道總冊在看什麼，也知道總冊看完了沒有把碟子推回原處——碟子停在了窗沿上，離原先的位置偏了半寸。

裴無聲一直等到那道肩背的影子從門洞移開，才開口說：“廊下那個人走了。”他沒有解釋那個人是誰，也沒有說剛才問了什麼。朱由檢仍然沒有抬頭。他看見自己放在右膝上的兩隻手，左手和右手分開了一指寬的距離。右手的指節微微發白，他沒有用力壓左手，只是手指自然屈著搭在膝蓋骨上方。這個姿勢不會觸發邊界。他確認過。

“你聽見了。”裴無聲說。

朱由檢沒有否認。

“是東口的人，”裴無聲頓了一下，“路過。被我叫住問了一句。”

朱由檢不知道裴無聲為什麼主動告訴他這個。他沒有接話，等著裴無聲說完。裴無聲卻沉默了。門檻外的影子一動不動站了一會兒。然後裴無聲的左腳向前邁了半步，跨過門檻，但右腳還留在外面。這個姿勢很彆扭，像是他本人也在猶豫要不要完全進屋。

“總冊回來了。”裴無聲說。

朱由檢的右膝微微一緊。那個反應不是他主動控制的，是身體聽到這五個字之後自動收緊的。他感覺到右膝上方的大腿肌肉繃了一下又鬆開，像一根繩子被拽了一下又放了。他把右手從右膝上抬起來，放在自己大腿側面，這個動作不會觸發“壓手”的邊界，因為他沒有用右手壓左手。裴無聲看見了那個抬手的動作，沒有說話。

“什麼時候回來的。”朱由檢問。他的聲音不高，但每個字都送到門檻外。

“剛才，”裴無聲說，“從我身後過來的。我回頭的時候他已經在廊下站著了。”

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