學校一開學，周小光白天就得老老實實去上課。早上天不亮就起來，穿上校服，背上書包，踩著腳踏車往學校趕。晚上放學回來，天都黑透了。家裡、工地兩頭根本顧不上。盯工地、看施工、守進度的所有活兒，一下全壓在了周江湖身上。

周江湖現在徹底勤快起來了，壓根閒不住。每天天還沒亮，村裡別的人家還在睡大覺，雞才叫第二遍，他就揉著眼睛爬起來，踩著露水往菜地工地跑。

他不懂什麼建築規矩，不懂配筋密度，不懂砂漿比例，但他有笨辦法——多看、多記、多問、多盯。他蹲在牆邊，盯著工人砌磚，一塊磚、一道灰縫地看。

昨天剛砌的牆，他伸手摸一摸硬沒硬、結實不結實；工人拌水泥沙子，他站旁邊盯著看配比，記人家怎麼兌水、怎麼攪；鋪鋼筋的時候，他盯著間距，看著疏密，心裡默默有數，生怕工人偷懶糊弄、偷工減料。

他嘴甜、活絡、臉皮厚，見誰都能聊兩句，沒幾天就和工地這幫工人混得熟熟絡絡。包工頭李老闆天天在現場轉，看在眼裡記在心裡。他發現周江湖這人踏實、靠譜、眼裡有活、不亂扯皮，而且初中畢業有點文化，簡單賬目、出勤、物料都能算明白，比村裡那些只會賣力氣的壯漢好用太多。

李老闆索性直接給他安排了個輕鬆差事：管裝置、看機械、盯夜班停放。工地上的挖掘機、推土機、攪拌機、壓路機，每天收工停哪兒、有沒有亂堵路、要不要補油、簡單擦拭保養，全都歸周江湖管。一天直接開十五塊錢現結工資。

李老闆每次拍他肩膀，手掌又大又厚，拍得砰砰響，語氣實打實的認可：“江湖，你有文化、腦子靈、辦事穩，這些貴重機器交給別人我不放心，交給你，我踏實。”周江湖被誇得心裡熱乎乎的，咧嘴笑，連連點頭答應，幹活更賣力了。

他為人圓滑，會做人，兩頭不得罪。工人誰累了想提前十分鐘收工、誰家裡有事明天要請假、誰手頭活兒想調一調，都願意找他幫忙傳話、調和。他嘴巴嚴實，不打小報告，不得罪人，兩邊都幫著圓話，一來二去，工人喜歡他，老闆信任他，他在工地混得風生水起。

其實李老闆心裡藏著另一層算盤。他最怕的從來不是工人偷懶、活兒幹不好，他最怕周小光。全村都知道那半大孩子看著安靜老實，心裡門兒最清、算賬最狠、做事最剛，半點虧不吃。施工隊只要一不小心，車輪壓了他家菜地邊角、水泥灰飄進院子、建築垃圾堆到地界邊上，只要沾一點理虧，周小光絕對找上門掰扯到底。

工期這麼緊，誰也不想天天跟一個學生娃扯皮、添堵、拖進度。現在好了，他哥在工地幹活、拿工資、管事情，所有雞毛蒜皮的小事、地界糾紛、施工摩擦，都是自家內部事，關起門兄弟倆自己商量，根本用不著他這個外人頭疼。

施工隊進場動工的頭一天，直接剷掉了菜地裡一大片綠油油的菜苗。好好的青菜、菠菜、茼蒿，長到半掌高，齊刷刷被推平。周江湖一點沒浪費，全部收拾打包，拉去工地食堂。食堂本來每天要專門跑鎮上買菜，麻煩又費錢，這下現成的新鮮青菜送上門，省事太多。一番商量，這批菜總共賣了十塊錢。錢不多，但兩邊都合適，食堂省心，他白撿一筆收入，妥妥雙贏。

這次國道擴建是縣裡頭號重點工程，從上到下全有人盯著，進度快得嚇人。工地機器二十四小時連軸轉，三班工人倒著幹，不停工、不歇晌。晴天漫天灰土，人人一身灰；雨天滿地泥濘，滿身泥巴，沒人喊苦、沒人敢偷懶。短短不到兩個月，原本坑坑窪窪的老路直接翻新完工。路基壓得結結實實，黑油油的瀝青鋪得平平整整，路面標線劃得筆直清晰，路邊防護欄杆全部安裝到位。

等到圍著村子、圍著菜地的一圈藍色鐵皮圍擋全部拆掉的那一刻，整條嶄新國道瞬間敞亮通透。雙向四車道又寬又直，黑亮的路面曬在太陽下，反光刺眼，路上大車小車、腳踏車、行人來來往往，車流不斷，喇叭聲、引擎聲源源不斷，熱鬧得不行。

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