烽煙一遍又一遍捲過蒼嵐大陸。

自屠橫兩度折戟於禾城那道日益加高的夯土城牆之後，他終於狠下心，調轉刀鋒，不再死磕岑望、方慎、陸禾三人守著的那一塊白河平原。硬啃禾城，便是一場兩敗俱傷的死局。白河兩岸水渠縱橫，工坊日夜鍛打鐵器，四方流離的百姓源源不斷投奔而去，數十萬人心擰成一股，城牆越修越高，寨堡越建越多。就算自己能拼盡一切踏平禾城，麾下十幾萬大軍也會折損大半，雁門關的軍閥、東海聯盟、西南群山裡上千座塢堡、北方草原上星羅棋佈的可汗，必會蜂擁而至，瓜分他手裡的地盤。

屠橫從來不是忠於嵐都皇室呼延氏的臣子。他拉起這支大軍，從一開始就是想趁著天下大亂，掃平群雄，坐上那把空置了大半的龍椅。既然禾城這塊硬骨頭得不償失，那便先去啃其他更容易下口的對手。

一道又一道軍令從他的中軍大帳送出去，旌旗轉向東方與北方。蒼嵐本就裂痕遍佈的山河，瞬間被推入一場更洶湧的混戰。

嵐都皇宮之內，呼延弘坐在空蕩蕩的大殿上，手裡能直接調遣的兵馬一日少過一日。北方雁門關的軍閥扼住山道隘口，時不時出兵劫掠周邊郡縣，搶糧、擄人，壯大自己；東海聯盟手握漫長曲折的海岸線，一邊經營海上商路，販賣絲綢、海鹽、鐵器與奴隸，一邊暗中豢養大批海盜，乘著風上岸洗劫內陸村鎮；西南連綿群山之中，一座座高牆圍起的塢堡各自為政，關上寨門就是一方小王國，堡主掌生殺，私蓄甲兵，彼此攻伐不休；北方草原上，大大小小的可汗為了草場、水源、牲畜與牧民年年廝殺，馬蹄踏過河谷，帳篷遷了一處又一處。曾經完整統一的蒼嵐國，碎成了十幾塊互相撕咬的碎片。每一個割據一方的首領，心底都揣著同一個滾燙的夢：打垮所有對手，由自己一統這片大陸。

戰火連綿，人命如草。

鄉間的田地時常被過境的軍隊踏平，糧倉一層一層被軍官剋扣盤剝；佃戶交完層層疊疊的賦稅，剩下的糧食常常填不飽一家老小的肚子；無數百姓失去家園，拖家帶口四處逃難，走投無路時，只能把兒女甚至自己賣進世家大宅，世世代代淪為私奴。饑荒跟著兵禍而來，瘟疫順著河流與官道蔓延，偏僻之地，古老而野蠻的食人舊俗又悄悄抬頭。亂世之中，為了一口糧、一塊銀錢出賣同鄉、出賣盟友，早已是司空見慣的事。

軍營之中更是如此。

蒼嵐的軍制古已有之：五人為一伍，設一五長；十人為一隊，設一十長。五長管五名士卒，十長管十名士卒。他們是整支軍隊最底層、最貼近普通士兵的帶兵頭目，和兵卒同住一頂營帳，同吃一鍋粗劣的飯食。誰腳上磨出了血泡，誰收到家鄉捎來的一封殘破書信，誰捱了上官一頓鞭子，誰夜裡望著月亮思念妻兒，全都瞞不過五長與十長。一支大軍成千上萬道命令，能不能落到最底下，能不能驅使萬千士卒奔波廝殺，全靠這一層千千萬萬的基層頭目。

這些大大小小的伍長、隊長，結成了軍隊的根基。

亂世軍營裡的派系從來就沒有斷過。有的小隊頭目靠著同鄉情誼抱團，只求少被別的營欺負；有的一群軍官捆在一起，誰許諾的封地、金銀、奴隸更多，就跟著誰；昨日還推杯換盞，立下共富貴的誓言，今日嗅到另一邊更大的好處，轉頭就能把盟友的謀劃全盤抖出去，換一場升遷、一片封地。所有人心裡都清楚：這裡的交情，全是拿利益串起來的，利盡，則人散。

可在這一片熙熙攘攘、唯利是圖的亂局裡，有一群人是不一樣的——行動使。

十成之中，八九成行動使，都是土生土長的蒼嵐人。

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