朝陽把沙灘染成蜜一樣柔和的金。

沙手裡依舊攥著長矛，矛尖垂向地面，沒有抬起來對準任何人。楸跟在他身側，腰上掛著一小串磨亮的貝殼，那是她從小到大攢下最珍愛的飾物。父女倆每走出十幾步，就會停下片刻，回頭望一眼身後紅樹林的陰影。樹叢裡，幾百雙眼睛正緊緊盯著他們。

程鐵蛋獨自迎上去，身後的行動使全都留在帆布營地前面，沒有跟上來。海風捲著鹹溼的水汽，吹過兩邊的人。隔著三西丈遠，他們停住了。

沙張開嘴，吐出一串短促、粗糲、像海浪拍擊礁石一樣的音節。楸也微微抬眼，望著眼前這個素衣的異鄉人。兩邊誰也聽不懂對方一句話。語言，是橫在兩個族群之間最深的一道海溝。

程鐵蛋伸出一根手指，先指了指自己的胸口，緩緩吐出一個字：

“我。”

他說得很慢，聲音平穩。說完，蹲下身，撿起一塊尖銳一點的黑石，在潮溼的沙地上，一筆一畫，刻出一個工整的“我”字。

沙和楸愣了。他們從來沒有見過這種可以留下來、看得見的記號。部落裡只有結繩記事，在樹皮、巖壁上畫野獸和波浪，沒有這樣方方正正、一筆一劃的符號。楸往前微微挪了半步，目光落在沙地上那個奇怪的圖案上。

程鐵蛋又伸手指向楸，頓了頓，再指了指自己的眼睛：“眼。”

沙地上，又多了一個字。

他就這樣，一個詞一個詞來。

指翻湧的海水：“水”；指懸在天上的太陽：“日”；指遠處層層疊疊的樹林：“林”；指腳邊橫著爬過的一隻小螃蟹：“蟹”。每念一個讀音，就在溼沙上寫下對應的漢字。聲音、手勢、看得見的符號，三件事綁在一起，笨拙又真誠。

一開始，沙只當這是異鄉人奇怪的儀式。楸卻看得很認真，眼睛跟著那根手指移動，跟著沙地上新添的每一道刻痕。過了許久，程鐵蛋示意一名行動使端來一小陶罐加鹽煮好的螺肉，放在兩塊人中間一塊乾淨石頭上，隨後便退了回去，不再上前。沙猶豫了很久，終於伸手拿起一點，先遞給楸嘗。熟悉的鹹香在舌尖散開，這是十幾天來他們偷偷撿拾過很多次的味道，可今天，這份食物不再是“別人丟下不要的剩食”，是隔著一道無聲鴻溝遞過來的禮物。

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