進入臘月，蘇州的年味一天比一天濃了。

古鎮的街巷間開始掛起了紅燈籠，河岸邊的廊柱上也貼上了嶄新的春聯。家家戶戶的窗臺上晾出了臘肉和香腸，在冬日的陽光下泛著油潤的光澤，散發出一種混合著醬香和煙燻味的獨特氣息。周伯的麵館門口擺出了年糕和湯圓的攤子，路過的人總會順手買上幾盒。連空氣都變得不一樣了——不再是單純的寒冷，而是多了一種屬於臘月的、混合著食物香氣和節日期待的特殊味道。

從瑞士回來後，星遙和沈硯的生活重新恢復了平靜的節奏。但那種平靜和從前不太一樣——像是經過了一段漫長的旅程之後，終於可以在自己的港灣裡好好地停泊一段時間。星遙每天依然去畫室工作，但不再像以前那樣拼命了。她會按時吃飯，按時休息，在傍晚時分沿著河岸散步，和沈硯一起做飯、看電影、聊天。她發現，當你不那麼急於奔向某個目標的時候，生活反而會呈現出一種更豐富的質感。

補天繡基金會的各項工作也在有條不紊地推進。瑞士展覽的成功，為基金會帶來了更多的關注和資源。沈硯收到了來自法國、德國、義大利等幾個國家的展覽邀請，他正在逐一評估，制定下一步的國際推廣計劃。第一批學員的培訓已經進入了高階階段，有幾個特別優秀的學員已經開始嘗試獨立創作了。顧安安對她們的評價是：“勉強可以出師了。”——從她嘴裡說出來，這已經是很高的評價了。

臘月初八那天，顧安安煮了一大鍋臘八粥。

這是她每年的慣例。臘月初八一大早，她就會把提前泡好的紅豆、綠豆、花生、蓮子、桂圓、紅棗、薏米、糯米等八種食材放進大鍋裡，用小火慢慢熬煮。熬上兩三個小時，粥就會變得濃稠香甜，滿屋子都瀰漫著那種溫暖而甜蜜的氣息。她會留一部分自己吃，其餘的裝在保溫桶裡，讓星遙和沈硯帶回去，還會送一些給鄰居和周伯。

今年的臘八粥，和往年一樣好喝。星遙坐在繡心居的院子裡，捧著一碗熱騰騰的臘八粥，用小勺慢慢地舀著吃。粥熬得很濃稠，每一種食材都煮得恰到好處——紅豆綿密，花生酥爛，桂圓香甜，蓮子和薏米還保留著一絲嚼勁。吃一口下去，整個人都暖了起來。

“媽，你熬的臘八粥，是世界上最好喝的。”星遙說。

顧安安坐在她對面，也捧著一碗粥，聽到這句話，沒有回答，但嘴角浮起了一個淺淺的弧度。

沈硯坐在星遙旁邊，埋頭吃著粥，吃完了一碗，又去盛了一碗。陸鳴蟬在旁邊看著，笑著說：“小沈這是要把一年的粥都喝完啊。”

沈硯不好意思地笑了笑：“太好喝了，沒忍住。”

大家都笑了起來。笑聲在冬日的陽光下回蕩，驚起了桂花樹上幾隻正在休憩的麻雀。

臘月中旬的一個週末，星遙和沈硯一起去了一趟蘇州古舊書店。是沈硯提議的——他說想找一些關於中國傳統織繡工藝的外文書籍，作為基金會研究資料的參考。星遙純粹是陪他來，順便看看有沒有什麼值得收藏的畫冊。

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