五。朝臣抨擊

甲午戰爭中北洋海軍的慘敗引發了全國範圍內的強烈反響。面對如此巨大的軍事失敗，人們不敢直接批評慈禧太后，因為批評她等同於挑戰皇權，這在當時是極其危險的行為。因此，批評的矛頭轉向了北洋大臣。直隸總督李鴻章，以及與他相關的其他人物，其中包括李蓮英。

在當時的背景下，李蓮英作為慈禧身邊的重要人物，自然成為了眾矢之的。陝西道監察御史恩溥。福建道監察御史安維峻。吏科給事中褚成博等人紛紛上奏，指責北洋海軍將領貽誤戰機，並與總管太監李蓮英有不正當的往來。特別是安維峻的奏摺中提到，“和議出自皇太后，李蓮英 實 左右之”，暗示了李蓮英在對日政策決策中的影響。這句話成為了當時抨擊李蓮英干預朝政的一個重要依據。

然而，安維峻的真實意圖其實是希望慈禧不再事事牽制光緒皇帝，並要求嚴厲處置李鴻章。他在奏摺中提及李蓮英，只是為了強調宮廷內部存在影響決策的力量，而不是直接針對李蓮英個人。慈禧對此反應強烈，以皇帝的名義釋出上諭，強調所有國事都必須聽從皇太后的旨意。安維峻也因此被以“離間”皇太后與皇帝的罪名革職充軍。

朝臣們對李蓮英的抨擊之所以沒有取得實質性成果，主要是因為他們大多基於道聽途說的資訊，缺乏確鑿的證據。清史研究者指出，當時有許多希望在地方上謀取官位的人試圖透過李蓮英來疏通關係，但是否真的成功影響到了慈禧的決策，卻是無人能夠確定的事情。畢竟，慈禧的個性喜怒無常，即便是李蓮英也不敢輕易插手政事。

六。敲詐官員

關於李蓮英是否干預朝政的問題一直存在爭議，儘管缺乏確鑿證據，但在貪財方面，李蓮英的名聲卻是眾所周知的。曾任懷來縣知縣的吳永在其著作《庚子西狩叢談》中，記錄了一段關於李蓮英利用職權敲詐官員的經歷。

1900年，八國聯軍入侵北京，慈禧太后帶著光緒皇帝及百官逃離京城。吳永在這次逃亡過程中擔任糧臺會辦，負責管理錢糧。他回憶道，當他們到達山西后，慈禧的排場越來越大，所有的費用都由地方承擔，而太監們則藉此機會勒索錢財。

吳永提到，即使是普通的小太監，也需要幾兩或十幾兩銀子來打發，而對於總管太監來說，沒有一百兩左右的銀子是絕對不夠的。這反映出當時太監們利用自己的職位便利，從地方官員那裡獲取額外的利益。

除此之外，李蓮英等人還利用各種機會敲詐勒索朝中辦事官員。例如，江寧織造是內務府設在南京的一個機構，負責為宮廷提供綢緞服裝和其他御用品。每當江寧織造需要向宮中請示並領取圖樣時，這便成為了李蓮英等人索要錢財的機會。

光緒十二年（1886年）八月初三，江寧織造駐京人員來煜在給江寧織造廣厚的一封信中提到，李蓮英在他們領取圖樣時勒索了120兩白銀。來煜在信中表達了無奈，他寫道，如果是其他人，或許可以用好言好語來磨，但李蓮英作為總管太監，卻不是一個容易對付的角色。

事實上，以慈禧太后的精明和老練，她不可能完全不瞭解身邊太監們的種種行為。然而，只要這些太監沒有直接干預朝政，並且能夠讓她感到舒適和滿意，那麼他們在錢財上的貪汙行為，在慈禧眼中似乎是微不足道的。這反映了慈禧對待身邊親近人物的一種態度，即只要這些人在關鍵問題上服從於她，並且不觸犯她的根本利益，那麼她可以容忍一定程度上的不當行為。

七。生性圓滑

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