乾隆三十三年（1768年），于敏中被加封為太子太保，進一步彰顯了他在朝廷中的地位。乾隆三十六年（1771年），他又被提升為協辦大學士兼戶部尚書。到了乾隆三十八年（1773年），于敏中晉升為文華殿大學士兼戶部尚書。首席軍機大臣。無論是在朝廷，還是陪同乾隆帝外出巡幸，于敏中始終是御前不可或缺的重要人物。他參與了許多重大決策，其中一些決策就是在採納了他的意見後製定的。在當時，于敏中已成為朝野公認的權臣

四。四庫總裁

乾隆三十七年（1774年），安徽學政朱筠上疏《開館校書折》，請求蒐集整理《永樂大典》中散佚的古籍文獻。這一提議在當時引起了爭議，內閣大學士劉統勳認為此事並非政務的重點，因而並未支援。然而，于敏中卻對此提議給予了高度評價和支援，他認為朱筠的奏議符合清朝文治天下的大計，應當採納。

于敏中力排眾議，據理力爭，最終說服了乾隆皇帝。乾隆帝認為這一提議確實符合自己的心意，隨即採納，並下詔開設四庫全書館，以蒐集整理全國範圍內的古籍文獻。于敏中被任命為《四庫全書》的正總裁，負責整個專案的組織和實施。

在擔任《四庫全書》正總裁期間，于敏中不僅要處理繁重的軍政事務，還要全力投入《四庫全書》的編纂工作中。他積極參與確定圖書分類。制定編纂體例。設定取捨標準等一系列重要工作。為了確保《四庫全書》的質量和完整性，于敏中不僅在理論上提出了許多建設性的意見，還在實際操作中付出了巨大的努力。

當朝廷在全國範圍內搜訪徵集圖書時，于敏中不僅積極推動各地藏書家的參與，還親自進獻了17種珍貴的圖書版本。這些書籍不僅豐富了《四庫全書》的內容，也為後世的研究提供了寶貴的資料。通過於敏中的努力，《四庫全書》的編纂工作得以順利推進，並最終成為一部集中國古代文獻之大成的鉅著。

五。位極人臣

乾隆三十九年（1776年），宮內發生了一件涉及洩密的重大事件。太監高雲從洩露了乾隆帝對道府記載的硃批內容。乾隆帝得知後，下令將高雲從鎖拿交由御前大臣審訊。在審訊過程中，高雲從供認，于敏中曾經向他詢問過乾隆帝對觀亮的評論記載。此外，高雲從還提到自己因為買地受騙，曾請求于敏中幫忙轉託蔣賜棨為自己打官司。

乾隆帝得知此事後，非常憤怒。于敏中深知事情嚴重性，立刻向乾隆帝認罪，承認高雲從確實曾向他請求轉託，但他並沒有答應高雲從的請求。然而，于敏中表示自己沒有立即據實參奏，這是他的錯謬所在。

乾隆帝對此事非常不滿，特地下旨嚴厲譴責于敏中：“于敏中每日承蒙朕召，諸事應付，朕什麼話不能對他講？為什麼他還要轉向宮內太監探聽詢問有關訊息呢？”隨後，乾隆帝下令將此案交由刑部嚴加議處。刑部議決革除于敏中的職務，但乾隆帝出於對他的器重，最終決定從寬處理，允許他繼續留任原職。

乾隆四十一年（1778年），于敏中因為在平定大小金川之亂中的貢獻而受到嘉獎。乾隆帝特賜他雙眼花翎，准許他穿黃馬褂，並將他的畫像懸掛於紫光閣，以此表彰他的功績。這一系列榮譽顯示了乾隆帝對於敏中的高度認可。

然而，到了乾隆四十四年（1779年），于敏中的健康狀況開始惡化，出現嚴重的呼吸困難症狀，長期臥床不起。乾隆帝對此非常關心，派遣御醫前往診治，並命令內務大臣和珅陪伴自己親自前往探視。乾隆帝還贈送給於敏中兩支人參，並賜予他一首七言律詩，以示關懷。

同年十二月初八（1780年1月14日），于敏中因病去世，享年66歲。關於于敏中的死因，《清史稿》中有一種說法，懷疑他是飲鴆自盡，但這只是猜測，並無確鑿證據。乾隆帝對於敏中的去世表示深切哀悼，下詔給予優厚的撫卹，並允許他入祀賢良祠，追贈諡號“文襄”。最終，于敏中被安葬在他的故鄉金壇涑瀆周莊村。

譽譭後死。六

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