“馬上就是七區了。”梅莉迪斯低聲說。工作人員叫到了女孩的名字，“塞西莉婭·庫倫”，棕褐色辮子的女孩走上前去。她的動作看上去淡定自若，可當鏡頭拉近時，深綠色的眼睛暴露了她的不安。“可憐的女孩。這大概不會是一場容易的比賽。”

“這是什麼意思？”安西婭問道。芬尼克皺起眉。

“去年的比賽，”他解釋道，“獲勝者是喬安娜·梅森，她來自七區。”

“這不是好事嗎？”我問，指著黑色頭髮的七區男孩，“她的獲勝經歷更近，可以為他們提供更多幫助。”

芬尼克搖搖頭：“情況比你們想象中覆雜一些。比賽前期她裝作怯懦膽小，比賽後期才展現出下手的兇狠。很多凱匹特人——比賽最有效的贊助者，他們覺得自己被愚弄了。”

梅莉迪斯神情哀傷：“這畢竟是一場節目。”寒意爬下我的脊背，好像浸泡在晚冬的潮水中。車廂裡的空氣失去了溫度。

“他們就這麼決定了我們的生死。”安西婭聲音顫抖。我看向女孩的眼睛，看起來她又要哭了，緊咬嘴唇強壓淚水。現在我明白為什麼她要在火車站強迫自己對著記者們微笑了：淚水漣漣的辦法這屆已經不管用了，表現得反差一些或許能博取觀眾的好感。我轉頭看向錄影。看起來很鎮定的十區女孩正走上臺前，她的步履穩健。這是一場節目……

我本以為自己的心情不會更糟了。整個車廂陷入了死寂，直到十二區的貢品出現在螢幕上。看起來是一對兄妹，就連大一些的男孩也比安西婭瘦小。兩個人緊緊抱在一切，蓬亂的頭髮和過大的衣襟在空中顫抖，就像小動物嗲起的毛。哪怕隔著螢幕，也能聽見他們的父母撕心裂肺的哭聲。

“不要看了。”有人抓住了我的胳膊。是梅莉迪斯。她把我和安西婭拉起來，幾乎是推著我們離開車廂，催著我們打理儀容。總共12區中，四區離凱匹特不遠不近，我們會在天黑之前到達。上火車後我就沒換衣服，現在還穿著我的校服——我最體面的一套衣服。雖然梅莉迪斯說衣櫃裡的衣服可以隨意穿，但我並不清楚他們會如何處理我的衣服，希望他們別把它扔掉。如果我死了，那這就好辦了。我這麼想著，向窗外望去。落日最後一抹餘暉灑在窗框上。想到我大概再也回不到四區了，不由感到有幾分憂愁。我大概不會懷念留在四區時忍飢挨餓的18年，但如果我真的在競技場上被人虐殺，保不齊我當場會發什麼神經，沒準真會在臨死前留下幾滴思鄉的淚水。呃，那還是算了。那副場景肉麻到讓我忍不住打冷戰。於是我脫下衣服，走進浴室。

從小我就意識到，胡思亂想對人沒有任何幫助，它帶不來飽腹的食物，帶不來禦寒的衣服，更去不掉海面永無止息的風浪。與其把精力浪費在痛苦的自我詰問上，不如操心些現實的問題，比如，嗯，我該穿什麼衣服，能讓我在走下火車時不像一頭待宰的豬。我花了一點時間，琢磨明白了浴室裡的瓶瓶罐罐大概是幹什麼的。我換了好幾種不同氣味的肥皂，也洗不掉渾身上下的鹹腥味。現在我聞起來像是一條灑滿香料的醃魚。我也拯救不了自己的頭髮。上次剪頭髮是在什麼時候，初春？大概是了。現在它長得過長，乾枯的髮尾糾纏著。我沒找到剪子，不知道安西婭是怎麼剪的頭髮，只能挫敗地放任它張牙舞爪。

在選擇衣服上我犯了難，最後挑了一件簡單的襯衣，看起來很正式，不過胸口有點緊，勒得我喘不過來氣。走出房間前，我才想起來我把從家鄉帶來的一件紀念物忘在了地板上。只好把它撿起來。那是一朵花，品種是什麼我也不知道，是我隨手從法院大樓的花盆裡揪下來的。我沒怎麼見過政府工作人員，但是從我少數和他們打交道的經歷來看，他們向來不喜歡給我什麼好臉色。在我的名字被抽中後，他們的神情少見地柔和起來，不過這終止在我採了他們的花時。這怪不了我。我沒有親人，自然沒有什麼人能給我送禮物。我更沒有什麼願意銘記於心的美好回憶。非要讓我選一件事記住，那一定是市長變綠的臉。想起他那有意思的神情，我不由開心了不少，把花插在前兜，走出包廂。

門外沒有人，不過我在吃飯的地方找到了他們。梅莉迪斯在給安西婭化妝，芬尼克則用悲傷的神情看著女孩。我走進屋子時沒人注意到，直到梅莉迪斯抬起頭，看到我時，她爆發了巨大的尖叫：“天吶孩子！你完全不會打扮的嗎！”

所有人的目光都彙集在我身上。這著實令人尷尬，我只能裝作不太在意，可內心慌得要死。我確實對穿衣打扮一竅不通。我大概會成為第一個從下火車開始便淪為笑料的貢品吧。我看著安西婭瞪大的眼睛，不由有些絕望。

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