她想起半年前第一次見到付蕭的時候——那時他剛從國外講學回來。穿著一身剪裁得體的深灰色西裝，頭髮梳得一絲不苟，皮鞋擦得鋥亮，整個人精神抖擻得像一把剛開過刃的刀。站在講臺上的時候，他的聲音洪亮而自信，每一個字都擲地有聲，講到興起處還會在講臺上來回踱步，手舞足蹈地比劃著。

可眼前的這個人呢？

頭髮亂糟糟的，不知道多久沒洗過。鬍子起碼有一週沒颳了，密密匝匝地爬滿下半張臉，有幾根已經白得發亮。眼窩深陷，眼眶下面掛著兩團濃重的青黑，眼白上佈滿了血絲。襯衫的領口皺巴巴的，釦子還扣錯了一顆，露出裡面發黃的舊背心。

誰敢想，一個意氣風發的教授，竟會在半年時間裡成了這副狼狽樣？

顏陌青張了張嘴，想說點什麼，但話到了嘴邊又咽了回去。

她不知道付蕭這半年來經歷了什麼。不知道他在研究什麼實驗。不知道那份草稿紙上記錄的資料意味著什麼。不知道“引火燒身”這三個字背後藏著怎樣的分量。

她只是覺得，眼前的這個人，好像一下子老了很多。

不，不是老，是被什麼東西壓垮了。

顏陌青不知道的是，一場簡單的實驗，在之後竟會引發巨大的轟動。那張草稿紙上潦草的資料和潦草的結論，會像一顆被投入深水的炸彈，在沉默中醞釀著毀滅性的力量，這一切會提前加速末日的倒計時。

付蕭知道，他全都知道。

他摸了一把臉，粗糙的手掌從額頭一直滑到下巴，指腹蹭過那些扎手的胡茬，發出沙沙的聲響。然後他抬起頭，直直地看向頭頂的天花板。天花板上有一道裂縫，從牆角一直延伸到燈座的邊緣，像一條幹涸的河流。

這一次，他可是捅了天大的簍子。

他不禁在心裡想道，那天他要是晚來五分鐘就好了。哪怕只是五分鐘——他可以從另一條路走，可以去買杯咖啡，可以接個電話，可以做任何一件拖延時間的事情。只要錯過了那場談話，他就不會知道那些不該知道的東西，就不會被拖進這個深不見底的漩渦裡，更不會被利用。

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