曹操的大軍北撤之後，河內迎來了一段詭異的平靜。黃河兩岸的斥候往來不斷，但大規模的軍事行動停了。呂布知道，曹操在等。等他補足糧草，等他安撫好後方，等他找到下一個突破口。而他也在等，等曹操犯錯，等襄陽的劉備主動出擊，等江東的孫權在南邊鬧出動靜。

這種等待讓營地裡瀰漫著一種緊繃的氣氛。士兵們每天照常操練，但每個人的眼神里都藏著一絲焦躁。呂布把這種焦躁看在眼裡，沒有說破。他讓高順增加了夜間巡邏，讓曹性把斥候線往南推了三十里，讓魏延在黎陽搞了一次突襲演練。練兵不能停，停了就會生疏。生疏了就會在戰場上死人。

一天傍晚，呂布正在帳中看地圖，張遼進來通報，說襄陽來人了，不是孫乾，是一個叫馬謖的年輕人。呂布愣了一下，馬謖？這個名字他前世在書裡讀過，紙上談兵的那個馬謖，失街亭的那個馬謖。他現在應該還年輕，應該在諸葛亮身邊學習。怎麼跑到河內來了？

“讓他進來。”

馬謖二十出頭，面白無鬚，身材瘦削，穿著一身淡青色的長袍，手裡拿著一把摺扇。他走進帳篷，四下打量了一番，拱手行禮。“在下馬謖，字幼常，奉諸葛軍師之命，特來拜見將軍。”

呂布讓他坐下，讓人上茶。馬謖坐下，端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，慢悠悠地喝了一口。他的動作很從容，但呂布注意到他的手指微微發顫。

“諸葛軍師讓先生來河內，有何貴幹？”

馬謖放下茶杯，從袖中取出一封信，雙手遞上。“軍師有親筆信呈將軍。”呂布接過信，展開細看。諸葛亮的字跡工整而清秀，像他的人一樣。信中先是問候，再是感謝呂布在延津出兵解襄陽之圍。然後話鋒一轉，說曹操雖然退了，但並未死心。他一定會再次南下，而且下一次會比這一次更加猛烈。備與將軍唇齒相依，望將軍早做準備。信的末尾，諸葛亮加了一句：馬謖此人，言過其實，不可大用。但可充往來信使之任。呂布看完，心中暗暗發笑。諸葛亮看人真準，連自己人都看得這麼透。

“先生一路辛苦。請先在營中歇息，容呂布修書回覆。”

馬謖站起來，拱手告辭。張遼領他去帳篷，呂布一個人坐在案几前，提筆給諸葛亮寫回信。信寫得很簡短，大意是曹操雖然退了，但隨時可能再來。請劉皇叔在襄陽務必守好城，呂布在河內替皇叔看好曹操的後路。兩家聯手，曹操必敗。寫完之後，他把信交給張遼，讓他送去給馬謖。

馬謖在河內住了三天。這三天裡，他每天都去校場看飛騎營操練，每天都去屯田區看莊稼的長勢，每天都去碼頭看商船的往來。他把看到的一切都記在心裡，回去要報告給諸葛亮。呂布知道他的目的，但沒有阻止。讓諸葛亮看看也好，看看飛騎營的實力，看看河內的變化，看看他呂布不是那種只會打仗的莽夫。

馬謖臨走的那天晚上，呂布在帳中設了簡單的酒宴為他餞行。酒過三巡，馬謖的話多了起來。他問呂布，將軍覺得這天下，最終會歸誰。呂布端起酒杯，說天下不是歸誰的，是歸天下人的。馬謖愣了一下，顯然沒想到呂布會這麼回答。他笑了笑，說將軍高見。

馬謖走後，賈詡從帳後走出來。“將軍，這個馬謖，不是個安分的人。他在營裡待了三天，把咱們的兵力部署、糧草儲備、將領性格摸了個遍。他回襄陽之後，一定會把這些告訴諸葛亮。諸葛亮知道也就罷了，萬一他告訴了別人……”

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