河內城的殘雪還沒有化盡，官道上就來了兩撥人。一撥從南邊來，打著曹操的旗號，為首的叫劉曄，是曹操的謀士，年紀不大，三十出頭，面容白淨，說話慢條斯理。另一撥從西南來，打著劉備的旗號，為首的還是孫乾，老熟人了。兩撥人在城門口撞上了，互相看了一眼，誰都沒有說話，各自遞上名帖，等著呂布召見。

呂布在縣衙裡聽到這個訊息，笑了。曹操和劉備，一個要打他，一個要救他，居然在同一天派了使者來。這不是巧合，是故意的。曹操想看看劉備跟呂布到底有多深的交情，劉備也想看看曹操跟呂布是不是真的要決一死戰。兩撥人到了河內，就像兩面鏡子照在一起，互相映出對方的底牌。

他先見了劉曄。

劉曄走進縣衙，四下打量了一番。縣衙是臨時修的，牆是新砌的，柱子是新立的，屋頂的瓦片還是溼的，散發著泥土的氣味。他拱了拱手，說將軍辛苦了，在廢墟之中還能穩住陣腳，曄佩服。呂布請他坐下，讓人上茶。

劉曄坐下，從袖中取出一封信，雙手遞上。呂布接過來一看，是曹操的親筆信。信寫得很短，只有幾行字：操與將軍，相爭數年，勝負未分。今操欲與將軍決一死戰，就在官渡。將軍若敢來，操恭候。將軍若不敢，亦可。操不強求。

呂布看完信，放在案几上，看著劉曄。“曹將軍這是要跟呂布決戰？”

劉曄點了點頭。“將軍與曹將軍打了這麼多年，誰也贏不了誰。曹將軍不想再拖下去了，想跟將軍做一個了斷。就在官渡，兩軍對壘，勝者為王，敗者為寇。將軍意下如何？”

呂布端起茶杯，喝了一口，沒有立刻回答。官渡，那是曹操的地盤。在他的地盤上打仗，輸贏都是他佔便宜。贏了，說是天意。輸了，說是地利。怎麼說都有理。呂布不傻。

“劉先生，曹將軍想決戰，呂布奉陪。但不在官渡，在河內。”

劉曄的笑容僵了一瞬。“河內？河內是將軍的地盤，曹將軍不會來的。”

“那就不打。”呂布放下茶杯，“曹將軍想打，就來河內。不想打，就回去。呂布不強求。”

劉曄盯著呂布看了兩息，站起來，拱了拱手。“將軍的話，曄一定轉告曹將軍。告辭。”

他轉身走了，走到門口，忽然停下來，沒有回頭。“將軍，曄有一句話，不知當講不當講。”

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