呂布沒有下命令。他在猶豫。打許昌，是一場豪賭。贏了，天下震動。輸了，全軍覆沒。他賭不起。

“傳令給魏延，讓他撤回來。”

張遼又愣了一下。“撤？不打了？”

“不打了。現在不是時候。”

魏延收到命令，帶著三千騎兵又涉水回來了。他渾身溼透了，一臉不高興。他跑來問呂布，為什麼又不打了。呂布說時機不對。魏延問什麼時候時機才對。呂布說等他命令。

八月初，荊州傳來訊息。曹操率軍南下，劉琮投降，荊州不戰而下。劉備從新野南逃，在當陽被曹軍追上，大敗。關羽、張飛護著劉備殺出重圍，往江夏投奔劉琦去了。

呂布聽到這個訊息，心中五味雜陳。劉備又敗了。這個人，走到哪敗到哪，但每次都能東山再起。他是打不死的小強。

八月十五，中秋節。呂布在營中設宴，款待各營將領。酒過三巡，高順站起來，抱拳道：“校尉，末將有一事相求。”

“說。”

“末將想去荊州看看。曹操剛佔了荊州，末將想去看看他的兵力部署，糧草囤積，將領動向。末將帶幾個人去，扮作商人，不會暴露。”

呂布想了想，說好。去吧，小心點。高順領命，帶著幾個人，扮作商人，往荊州去了。

八月底，高順回來了。他帶回了曹操在荊州的兵力部署圖，糧草囤積地點，將領駐紮位置，清清楚楚。他去了襄陽、江陵、當陽，把曹操的佈防摸了個遍。曹操的主力在江陵，大約五萬人，由曹仁統領。糧草囤積在襄陽，由夏侯惇把守。江夏方面，劉備跟劉琦在一起，兵力不多，士氣低落。

呂布看著那張兵力部署圖，心中有了底。曹操的主力在南邊，北邊空虛。如果他能從河內出兵，直搗許昌，曹操必退。但他不能動，他一動，曹操就會回師。他要在河內等著，等曹操在荊州陷入泥潭，等劉備在江夏攪局，等孫權從江東出兵。等他們打成一鍋粥，他再出手。

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