四月的河內，麥子黃了。金黃色的麥浪一直鋪到天邊，風一吹，沉甸甸的麥穗互相碰撞，發出細碎的沙沙聲。魏續帶著屯田營計程車兵們從早割到晚，鐮刀磨得飛快，一人一天能割兩畝地。收割下來的麥子捆成捆，裝上牛車，一車一車地運回倉庫。倉庫已經滿了，新打下來的麥子沒地方放，魏續急得團團轉，來找呂布想辦法。

呂布跟著他去看了一圈。庫房裡糧食堆到了房梁，過道里也堆滿了麻袋，人走進去要側著身子。魏續擦著汗，說校尉，今年的收成比去年多了三成，倉庫不夠用了，得再建幾間。呂布說來不及了，先借調別處的糧倉，幷州那邊陳宮管著好幾個空倉，先把糧食運過去存著。

魏續領命去了。

呂布站在倉庫門口，看著那些裝滿糧食的麻袋，心裡想著曹操。曹操的糧草主要靠冀州，冀州去年鬧了蝗災，收成不好。他的糧食撐不到秋天。秋天之前，他要麼退兵，要麼速戰。退兵，他丟不起面子。速戰，他需要機會。呂布不會給他機會。

四月中旬，斥候從許昌帶回來一份情報。曹操在許昌召集謀士議事，商議攻打河內的事。郭嘉主張速戰，說河內麥熟，呂布糧足，不能讓他安安穩穩地把糧食收進倉庫。等他把糧食收了，更難打。荀彧主張緩戰，說河內防線堅固，呂布兵精糧足，速戰沒有勝算，不如先穩住他，等秋後再說。曹操猶豫不決，最後採納了郭嘉的建議，決定夏收之前動手。

呂布聽到這個訊息，冷笑了一聲。夏收之前動手，曹操是想搶他的糧食。胃口不小，但牙口好不好，要吃過才知道。

“高順。”呂布把高順叫來，“官渡防線，還需要多久能完工？”

高順說壘牆已經完工了，箭樓也蓋好了，但壕溝還要再挖深一些，拒馬還要再增加一些。再給他半個月，保證固若金湯。

呂布說沒有半個月了，最多十天。曹操要來搶糧食了，必須在夏收之前把防線加固好。高順抱拳，轉身走了。他連夜帶著人去挖壕溝，火把照亮了半個官渡，鎬頭刨在凍土上，火星四濺。士兵們累得直喘粗氣，但沒有一個人停下。他們都知道，曹操要來。

四月二十，曹操的先鋒部隊出現在了黃河南岸。五千人，騎兵為主，打著“夏侯”旗號。斥候回報，說是夏侯惇的部隊。夏侯惇是曹操手下第一猛將，驍勇善戰，在官渡之戰中立了大功。派他來打頭陣，說明曹操是動真格的了。

呂布把高順、曹性、魏續、郝萌、牛輔叫到帳中，部署防務。高順守官渡，曹性守朝歌，牛輔守河東，魏延守黎陽，郝萌守糧道，魏續守倉庫。各司其職，各負其責。

“將軍，末將有一事不明。”曹性舉起手，“曹操為什麼要打河內？河內又不是什麼富庶的地方，打下來也得不到多少好處。”

呂布說曹操不是為了河內，是為了幷州。河內是幷州的南大門，打下了河內，幷州就保不住了。幷州保不住，河東也就保不住了。河東保不住，鹽就斷了。鹽斷了，冀州、兗州、徐州的百姓就沒有鹽吃。沒有鹽吃，人心就散了。曹操要的不是河內，是鹽。

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