武威城裡從沒見過那樣的隊伍。

街面上那些殘兵從東門湧進來的時候，趙老西正蹲在自家鋪子門口剝蒜。他是城南“趙記面鋪”的當家的，鋪面不大，賣的是手擀麵和幹餅子，街坊鄰居來照顧生意，日子過得平平穩穩。

趙老西聽到馬蹄聲由遠及近，抬頭看了一眼，手裡的蒜瓣就停下了，那不是他見過的騎兵入城的陣仗，以前騎1師從武威過路的時候他也看過，整整齊齊的隊伍，一人一馬排成兩列縱隊，軍容整齊，馬鞍鋥亮，騎兵們的腰板挺得筆首，滿臉不可一世。

可眼前這支隊伍不一樣——人和馬都佝僂著，像被什麼東西壓彎了的樹。

有些人的槍不是背在肩上而是拖在地上，槍口朝下，在石板路上刮出刺耳的聲響。有人用布條裹著頭，布條上洇出暗色的印子，還有兩個人抬著一副門板做的擔架，上面躺著一個人，頭歪在一邊，不知道是死是活。

趙老西剝完了手裡那把蒜，趕緊跑回店內，偷眼往外看。他看到一個年紀不大的騎手從馬上下來，蹲在路邊哇哇吐，吐出來的全是黃水；看到一匹馬的肚子下面拖著一截掉出來的腸子，但馬還在走，走得慢，蹄子打在石板上的聲音沉沉的、悶悶的；看到幾個騎手互相攙扶著走，其中一個的左胳膊齊根沒了，袖子空蕩蕩的垂著，風一吹就飄起來。

街兩邊的門窗在響，是有人從裡面把門閂插上了。本來還有幾個孩子擠在巷口看熱鬧，被大人拽著胳膊拖回去了，巷口的簾子“譁”一下放下來。

隊伍走完之後街面空了，灰土還在空氣裡飄著，太陽照過來的時候能看到那些細小的顆粒慢慢往下落。

趙老西站在門框後面往外看，街上只剩下散落的馬糞和幾塊被踩碎的幹餅子，不知道是誰掉的，整條街安安靜靜的，隱約聽到一些鄰里的聲音。

“天菩薩咧，這是遭了敗仗？”

“有可能咧，聽二娃子說，東邊轟隆隆的聲音響了一天，跟神仙打雷一樣響，有可能是打炮。”

“是哪路來的龍王爺，居然敢來馬家這邊討食？看情況馬大帥是有點不妙啊。”

“噓，你個不要命的，敢編排馬大帥？這幾十年來誰敢在西北對馬大帥齜牙？是龍是虎都得盤著。”

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