豬八戒在看到那層灰白色角質層之後，把手往肚皮上一拍，用一種這活兒俺老豬熟的語氣說了一句：這層俺來。換臉的事先放著，這層殼俺老豬先扒了。他說完之後，雙掌再次按在瞭如來體表那層半透明的角質層上。這一次他的力度比之前更輕，像是在處理一層更薄的附著物，正在以更溫和的方式將它從如來表面逐片揭起。

那層半透明的角質層在豬八戒雙掌接觸的位置，邊緣從極輕微的翹起開始逐段擴充套件，像是被溫水泡軟的舊貼紙正在從底部向上脫開。脫開的痕跡在日光中呈現出一種乾燥的、帶著舊鱗片光澤的紋理。

如來在那層角質層被逐片揭起的過程中，眼簾的抬起幅度正在持續而緩慢地增加。他的面容在那層半透明的舊覆蓋物被逐段剝離之後變得更加清晰。

豬八戒在完成那片角質層的剝離之後，那層灰白色的舊覆蓋物片狀地從如來身體表面脫落，沒有碎裂成粉末，而是完整地落在石板地面上，發出了一聲極輕的、像是乾燥的舊紙頁落到硬麵上的聲響。它在落地之後邊緣微微卷曲，顏色逐漸變淺，約三息之後自行分解成了一層極薄的淺金色粉塵，像是將自己的存在歸還給了周圍正在恢復的空間。

孫悟空的棒子在他手中轉了一圈，他看著那層完成剝離的舊覆蓋物在石板地面上消散殆盡，說了一句：好了。三時輪迴破了，殼也碎了，角質層也揭了。老鄰居——您現在身上還有沒有別的層了？

如來的目光在那一連串確認之後從自己已經裸露出來的暖金色手臂上收回，然後微微側過頭，他的眼簾抬升到了約四分之三的寬度，露出了更大面積的暖金色瞳孔。他開口說了一句，帶著一種完成長期入定後聲音正在逐漸恢復的平穩：還有一層。但不是殼。

他抬起左手，將掌心朝向自己的方向，翻轉過來。在他手腕內側——那是一道細長淺金色的舊痕跡，像是被壓了很久之後留下的一道舊印痕。那道痕跡的走向與孫悟空金箍棒上的一道刻痕一致。

豬八戒在看到那道舊印痕之後，用一種這痕跡俺老豬認得的調子說了一句：這痕跡……怎麼長得跟猴哥棒子上那道差不多？

孫悟空沒有回答。他只是把金箍棒從肩上拿下來，橫在身前，讓棒身表面那道與如來手腕內側印痕走向一致的結構在日光中顯露出來。

那道痕跡在五百年前就已經存在，被壓在五行山下的時候也曾用於標記時間。像是同一道舊痕跡以不同的形式同時存在於兩個人的身上，在隔著五百年後的同一個空間裡被重新點亮，以自己最溫和的弧度重新確認著自己的存在。

那道金箍棒上的舊刻痕與如來手腕內側的淺金色痕跡之間，在日光中形成了一道正在緩慢對齊的視覺連線。兩條痕跡的走向一致，間距相近，像是在五百年前同一道力量在兩個人身上各自留下了一段尚未完成的記號，正在隔著漫長的時光重新確認彼此的位置。

孫悟空保持著金箍棒橫在身前的姿態，目光落在那道與自己棒身痕跡一致的舊印痕上。他沒有移開視線，也沒有開口問“為什麼你身上也會有這道痕”，只是安靜地看了約三息，然後他的目光微微偏移了一線，落在如來手腕內側那道痕跡的邊緣——邊緣處有一層極薄的、像是被反覆觸控過的舊痕跡表面，與他棒身那道刻痕邊緣被長期磨損後的狀態一致。像是有人在時隔多年的時間裡，以同樣習慣性的動作反覆碰觸過同一道痕跡的位置。

豬八戒的目光在兩處痕跡之間來回移動了一遍，然後把手往肚皮上一拍，用一種比之前低了一度的語氣說了一句：“猴哥，你棒子上那道痕，是當年被壓在山下的時候你自己刻的。俺老豬記得，你說那是記日子用的。那如來手腕上這道……是誰刻的？”

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