伏虎從山坳邊緣的巖壁上邁出了一步。他站在巖壁的斜坡中段，雙腳分開與肩同寬，胸腔緩慢地鼓起來——像是在蓄積一口足夠深的空氣。然後他發出了那道聲音——不是人聲，不是虎嘯，而是一種處在二者之間、持續的低頻共鳴。那聲音的頻率很低，低到可以透過地面傳導，像一層被壓緊的空氣波紋從巖壁斜面貼著地面向前推進。聲波到達巨獸站立位置的時候，它周身的暗紫色鱗甲表面出現了密集的細碎波紋，像是一層被持續敲擊的鐵皮正在產生高頻共振。那些倒鱗的尖端在共振中開始微微上翹，鱗片與鱗片之間的縫隙從原本肉眼不可見的細線擴充套件到了約一根針的寬度。

“縫隙出來了！”降龍喊道，“切進去！”

李煜在縫隙出現的同一時刻動了。他的焚天戰斧從下往上斜切，斧刃上的暖金色火焰在接觸到鱗甲縫隙的瞬間沒有被滑開——它順著那道針寬的縫隙滲了進去，像是一根被壓入窄縫的細刃正在沿著縫隙的內部向前推進。火焰在縫隙內部持續燃燒了約一息，那道縱向裂縫再次出現了，和第一次不同的是，裂縫邊緣出現了焦黑色的灼燒痕跡，像是被火焰從內部燙過之後留下了不易癒合的傷。

巨獸在那道焦黑色裂縫出現的時刻發出了第二聲嘯叫，聲音比第一次更尖更高，尾音帶上了迴響。它的前爪向李煜所在的方向拍去——爪尖裹著一層暗紫色的能量，帶著劃破空氣的風聲。雷震嶽從側翼衝了上來，雙拳併攏擋住了那一下拍擊，整個人被衝擊力推退了約兩步，靴底在地面上犁出兩道淺溝。“……勁大！但能接住！”他站穩之後重新壓低了重心，“繼續切！俺替你擋正面！”

李煜的第二刀緊跟著切了進去。他沿著第一道焦黑色裂縫的邊緣下切了約一掌的深度，那層鱗甲在被切開的部位邊緣開始捲曲、變白、碎裂。第二道裂縫和第一道裂縫在底部交匯，形成了一個“V”字形的缺口。巨獸的身體在第二道裂縫出現的時候向左側傾斜了一線，像是左側的支撐力在那一刻減弱了約一成。

伏虎的低頻共鳴還在繼續。他的聲音正在從穩定轉向有所衰竭，那道聲波的頻率在持續了約十息之後出現了一次短暫的偏移——像是聲帶的肌肉正在接近極限的邊界線。但他的共鳴仍然在維持那層高頻振動，那些鱗甲的尖端在共振中保持著上翹的狀態，縫隙仍然敞開著足夠火焰滲透的寬度。

“第十四息！”降龍喊道，“還能撐一息！”

李煜的第三刀在第十四息落下的同時切入了那道“V”字形缺口的底部。他這一次沒有橫切，而是把斧刃豎著刺入缺口深處，將暖金色火焰以脈衝的方式灌入——先是短促的三次激射，然後是一次持續的灼燒輸出。那三層鱗甲中屬於中層的第二層在那次脈衝輸出的過程中出現了貫穿性的裂紋，裂紋從“V”字形缺口的底部向兩側擴充套件，覆蓋了約一尺寬的範圍。第二層鱗甲的碎片從那層裂紋中脫落，落在碎石地面上，發出像乾燥泥片碎裂的細碎聲響。

第十五息，伏虎的共鳴結束了。他的聲音在最後一個尾音上帶上了一絲嘶啞的喘息，像是用了最後的力氣才把那道低頻的尾端推完整了。他撐著膝蓋喘了一口氣，向巖壁的方向退後了半步。“……十五息……夠了嗎？”

“夠了！”李煜說，“第二層碎了！第三層他自己在推！”

巨獸周身那層被火灼過的鱗甲正在發生肉眼可見的變化。那層焦黑色的裂紋正在從“V”字形缺口的底部向四周擴散，像是一張被從中心點燃的舊紙正在向邊緣燃燒。裂紋覆蓋的區域裡，鱗甲正在從暗紫色變成灰白色，從灰白色變成透明色，像是被燒透了之後正在失去顏色。巨獸的身體在鱗甲變色的過程中劇烈地顫抖著，像是在同時承受兩種力量的撕扯——一種是系統在嘗試把鱗甲重新合攏，另一種是從內部向外推的、屬於笑獅自己的願力。

“……俺的嘴……能動了……”巨獸的聲音從喉嚨深處擠出來，這一次比之前任何一次都要清晰，像是被壓了三百年之後的聲帶終於找到了正確的位置，“……俺想說……謝謝……”

“你說過了。”濟公的聲音從山坳邊緣傳下來。他不知什麼時候已經從巖壁上走了下來，站在了距離巨獸約三丈遠的碎石地面上，破扇子合攏握在左手中。“你啃完那半塊紅薯之後抬頭想說什麼，俺當時在廟裡面添柴火，沒聽見。但俺今天想告訴你——俺隔著牆聽見了你的呼吸變了。你啃紅薯之前呼吸是重的，啃完之後呼吸是平的。那一聲平，比說謝管用。”

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