五莊觀的後山，那棵小苗的第三十一片葉子冒出來了，那朵花已經完全綻開。小竹蹲在旁邊看了很久，沒有伸手碰它。清風從月亮門走出來，在她身邊蹲下。

“第十八層刀鋸地獄直屬轉輪王管轄。”清風說。

小竹沒有回頭：“轉輪王不是管冰山地獄嗎？”

“冰山地獄歸他管，刀鋸地獄也歸他管。”清風的聲音裡帶著一種“這輪迴操盤手掌管終點”的語氣，“轉輪王說，偷工減料的人，不只是省了自己的力氣，是省了別人的命。他管冰山地獄，因為背叛是把心凍住；他管刀鋸地獄，因為偷工減料是把別人的命也省掉了。”他頓了一下，“刀鋸地獄裡關的是那些偷工減料、以次充好、害人性命的人。活著的時候把質量當兒戲，死了之後被倒吊在鐵架上，巨鋸從頭頂緩緩切入，一分為二，復原再鋸。鋸的速度，和他們偷工減料的程度對應。偷得越多，鋸得越慢——因為要讓他們在每一寸被鋸開的時候，都想起自己省下的那一道工序。”

小竹沉默了一會兒：“那裡面有多少人？”

清風說：“刀鋸地獄九層疊壓，每一層都有數千把刀鋸同時運作。受刑者總數超過三萬人。他們活著的時候用不同的方式偷工減料——有建橋少放鋼筋的，有修堤少壘石頭的，有造宮殿換木料的，有印錢幣減分量的。到了刀鋸地獄，他們被鋸的次數和時間都和他們省下的工序對應。省得越多，鋸得越久。”他頓了一下，“刀鋸地獄有三個最有名的人。”

小竹沒有回頭：“哪三個？”

清風說：“趙高，秦朝的宦官，篡改遺詔，偷工減料‘治國’——把秦朝的棟樑換成了朽木。他被倒吊在鐵架上，巨鋸從頭頂切入，每鋸一寸看到秦朝滅亡加速。他喊：‘我沒想讓它亡這麼快！’鋸聲回他：‘你偷工減料的時候就應該知道——房子會塌。’還有梁冀，東漢的跋扈將軍，專權亂政、賣官鬻爵——偷工減料‘朝綱’。他被鋸的時候看到東漢朝廷被他攪得烏煙瘴氣——兩千石的官位明碼標價、忠良被貶、百姓流離失所。還有楊素，隋朝的權臣，在皇位繼承上偷工減料‘國本’——暗助楊廣上位。他被鋸的時候看到楊廣登基後的暴政——大興土木、征伐無度、民不聊生。”

他頓了一下：“轉輪王今天應該已經到了。他站在刀鋸地獄的入口處，手裡拿著一把銼刀。他每年都來，每年都銼一下刀鋸的刃口。他說，刀鋸鈍了，鋸得慢。慢了，他們就想得起自己省掉了什麼。他每年都來銼一刀。”

小竹鋪開一張新紙，畫了一把巨大的刀鋸從穹頂垂下來，鋸刃嵌入一個人的頭頂，緩慢地向下切割，一分為二，然後復原再鋸。鋸的旁邊站著一個穿灰白色長袍的人影，手裡握著一把極小的銼刀，正在打磨鋸刃的邊緣。她想了想，在畫的旁邊寫了一行字：“刀鋸地獄。偷工減料的人，最後會被自己省掉的那一刀鋸開。轉輪王站在鋸旁，他每年都來銼一刀。”

石磨地獄的石階繼續向下。牆壁的顏色從深灰色變成了鐵灰色，表面像被打磨過的金屬一樣光滑。空氣中有一層持續不斷的、極細微的嗡鳴聲，像是無數把刀鋸在同時運作，聲音不大，但一直穿透到骨頭裡。越往下走，那種嗡鳴聲越明顯，像是有什麼東西在持續地切割著什麼。石階表面的觸感也在變化——不再是石頭，而是像踩在一層被反覆打磨過的金屬上，光滑而堅硬。周景山走得很慢，每一步都踩實了才抬腳，避免滑倒。

陸判走在前面，聲音被嗡鳴聲壓得有些發悶：“第十八層，刀鋸地獄。直屬轉輪王管轄。轉輪王已經到了。他站在入口處，手裡拿著一把銼刀。他每年都來，每年都銼一下刀鋸的刃口。”他頓了一下，“轉輪王說，刀鋸鈍了，鋸得慢。慢了，他們就想得起自己省掉了什麼。他每年都來銼一刀。他已經銼了一千多年了。他說他還會一直銼下去。”

周景山推開了鐵門。門後是一個極其深邃的空間，穹頂極高，高到看不到頂。從穹頂垂下來數千把巨大的刀鋸，每一把都有兩人高，鋸齒邊緣鋒利得反光。那些刀鋸不是懸停不動的——它們在緩慢地上下移動，每一把都嵌在一根受刑者的身體裡。受刑者被倒吊在鐵架上，頭朝下，刀鋸從他們的頭頂正中切入，緩慢地向下切割，把整個人一分為二，鋸到底部之後再緩慢地收回去，然後身體復原，再重新鋸一次。

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