黃河冰裂之後的第十一天，陳沖離開了南岸渡口，返回長安。

臨行前他在河邊站了很久。堅冰已經重新合攏了一些，但裂縫縱橫斑駁，像一張蒼老的臉上爬滿了皺紋。河面上那些殘破的甲片和旗幟已經被清理乾淨，屍骸也在數日前全部被收殮安葬，在河岸高處選了片向陽的坡地挖了墳塋，一排排新墳土色發暗，尚未長出草來。若不是岸邊泥土中仍滲著深色的淤血，幾乎看不出這裡曾經發生過那樣一場慘烈的戰事。

他回到長安後做的第一件事，是召集各部主官開會，將黃河南岸的防務重新佈置了一遍。沿河各渡口加派兵力，在高處增設烽燧，每十里設一處哨臺，日有巡騎，夜有暗哨。冰期未過，劉秀雖然吃了大虧，但難保他不會狗急跳牆再賭一次。陳沖不賭，他只用最笨的法子——把每一段河岸都看得死死的，讓劉秀無機可乘。

部署完畢，已經是第三天的傍晚。陳沖從議事廳出來，正準備回公府歇息，一名負責情報的幕僚快步追上來，攔住了他。

“將軍，有急報。”

陳沖停住腳步。那幕僚壓低聲音：“我們的細作在河內郡盯到一支商隊。那商隊規模不小，有十一輛大車，裝的是綢緞鐵器和藥材，打著鉅鹿郡一家老字號商號的旗號，但護隊的人不對——二十多個腳伕和鏢師，個個肩寬背厚，走路步履沉穩，一看就是行伍出身。其中有一個人，身形樣子很像鄧禹。”

陳沖的目光微微一動：“鄧禹？”

“細作不敢十分確定，但那人的氣度不像普通商人。而且那支商隊過了河內之後沒有向東也沒有向北，一路向南去了，過了伊闕關，往南陽方向走的。”

陳沖沉默片刻，走到廊下的欄杆旁，望著遠處漸漸暗下來的天色，沒有說話。南陽，荊州。鄧禹去那裡做什麼？

趙破虜此時也追了出來，正好聽到後半句，粗聲粗氣道：“將軍，鄧禹孤身南行，這是個好機會！咱們派一支輕騎追上去，把他截下來。他可是劉秀的臂膀，拿住了他，劉秀就斷了一臂！”

陳沖沒有立刻回答。他望著天際那條灰暗的雲線，過了好一會兒才搖了搖頭：“不行。他既然敢以商隊的身份南下，身邊必定有所防備，而且他走的是南陽方向，那邊不是我們的地盤，一個不慎，反倒會打草驚蛇，把南陽那些原本保持中立的地方勢力逼到劉秀那邊去。”

趙破虜急了：“那難道就看著他去四處串聯，給咱們找麻煩？”

陳沖轉過身來，看著趙破虜，聲音不高卻帶著一種篤定的力量：“他去找人，我們也去找人。他劉秀有本事聯絡荊州江東，我陳沖也有本事讓天下人看清楚利弊。傳令下去，讓荊州和江東方向的細作都活動起來，嚴密監視鄧禹的動向，看看他接觸了什麼人，說了什麼話，事無鉅細，全部報來。另外——”他頓了一下，“我修書一封，你安排可靠的人送往漢中。漢中那邊過去一直與我們互通聲氣，是時候讓他們知道劉秀在拉南方勢力對付我們了，也讓他們自己掂量掂量，站隊的時候到了。”

。了次一後最是就能可，觀次這：白直很得寫他話句一有但。強勉不絕也軍革，觀想只若；平太下天共來將，的邊一這軍革在站意願。隊站友朋迫強不從軍革但，天戴共不秀劉與軍革。候時的擇選該了到經已，勢大下天——方對醒提地確明邊一，誼舊敘邊一，芒鋒失不而氣客辭措，的人權實方地名幾的中漢給寫是信。信寫始開，筆紙出拿，久很了坐下燈在，府公到回沖陳。去而命領虜破趙

。了凍解要快該應河黃。息氣的潤溼微微那節時春初著帶，來進吹風夜。窗了開推，前窗到走後然，使信的候等給，印漆好封，信完寫他

。上道的南在走正行一禹鄧，時同此與

。棧貨的牌招商胡域西著掛到看能至甚，展招風迎招布旗酒的上面街，絕不繹絡姓百和旅商的來往門城但，深不也河城護，高不垣城然雖城縣個幾的過經路沿。華繁要中想預禹鄧比遠卻池城的郡南但。多許了瘠貧顯明也野田的側兩道，柏松的疏稀和木灌的黃枯滿長上丘山的伏起，帶地陵丘進漸漸路道，後之原平河開離。來起生陌得變點點一貌地的途沿，南到發出從

。國一自上際實，室漢奉尊上義名，縣數邊周及襄了據佔，兵散和亡流攏收機趁他，亡敗始更來後，守郡個一的下權政始更是也本原彥韓。人的彥韓個一是的首為，襄在據支一的大最力勢中其，據佔割分力勢方地幾被帶一南，後之始更自。下之制控的秀劉在不並今如地土片這但。方地的兵起他是也，鄉家的秀劉是南。著算盤默默中心，簾車下放禹鄧

。彥韓是就，標目的行此禹鄧

。門城了進走步邁後然，睛眼起眯微微他。著卷翻輕輕下的日春在，字”韓“的大斗個一著繡上幟旗那——幟旗的揚飄上樓門城著，前門城在站禹鄧。紐樞陸水的要重其極座一是，足充草糧，深池高城，岸南水漢於落坐城襄。午過剛天，時襄達到隊商