四月的寧波，春色已濃到了深處。

港口岸邊那一排木棉樹的葉子長滿了，濃密的綠蔭在午後的陽光中投下大片的陰影，被海風吹得輕輕晃動。遠處有幾艘外國商船正在入港，船頭的旗號在風中翻卷，白底藍十字，是葡萄牙的船。自通商協議簽定以來，入港的外國商船逐月增多，碼頭上的腳伕們扛著貨物穿梭其間，吆喝聲此起彼伏，混著海風和春日的暖意，讓整座港口比入冬時熱鬧了一倍不止。

四月十五，佩德羅的船從馬尼拉回來了。

船入港時是午後，陽光正烈，把船身漆成白色的甲板曬得有些晃眼。佩德羅站在船頭，被南洋的陽光曬得黝黑了幾分，下巴上冒出了一層短茬的鬍鬚。他上岸後沒有先去驛館，徑直步行來到了行轅，靴底在青石板路上踩出一串急促而沉的聲響。他在石階前停了一步，整了整衣領，才跨進了正堂。

譚弘毅正在案前翻看寧波港上個月的關稅彙總。聽到腳步聲抬起頭，看到佩德羅那張被海風和日頭同時打磨過的面孔，他擱下筆，靠在椅背裡，等著對方開口。

佩德羅在案前站定，沒有寒暄，開口第一句話帶著一種壓不住的熱氣，像在海上攢了一路的急切終於找到了出口：大人，好訊息。西班牙總督願意籤通商協定。他接受了貴國的條件，願意將西班牙商船限制在廣州、寧波兩港停靠。關稅的問題，他也願意談，但希望貴國能給出一個明確的稅率表。他停了一下，伸手從懷中取出一封用火漆封好的回函，雙手呈到譚弘毅面前，這是總督大人的親筆信。他的態度，比上一次我離開馬尼拉時要堅決得多。

譚弘毅接過信函，拆開封口，抽出裡面的信紙，從頭到尾看了一遍。西班牙總督的拉丁文寫得端正而莊重，措辭恭敬剋制，字裡行間透著一股經過反覆權衡之後終於下定決心簽署的審慎和篤定。信中提到了願與大朝世代通商，永結盟好，也提到了望貴國關稅條款公平透明，使西商有所依憑。

譚弘毅放下信紙，目光落回佩德羅臉上：關稅可以談。雙方各派通商代表，在寧波協商議定稅率，逐條商定，以文書為準。大朝不搞暗箱加稅，也不搞特批減免——一切規矩都寫在紙面上。他停了停，看著佩德羅的眼睛，聲音低了一度，但前提是：西班牙商人必須明確承諾，今後不再與日本任何勢力在軍事領域合作。不做軍火生意，不給日軍提供港口補給，不與其交換海防情報。如果被發現暗中往來的，通商協定即時作廢，涉事商人終生不得入港。

佩德羅點了點頭：總督大人已表示過，他願意接受這一條。馬尼拉那邊，已經有人在著手處理松平信綱密使的來往下落了——他停了一下，聲音微微壓低，但這正是我要說的第二件事。

譚弘毅的目光微微凝了一下，像一面湖被風撩過一道極細的紋路，隨即恢復了平整。

佩德羅舔了一下嘴唇，斟酌著措辭，開口道：好訊息之外，還有一件事，需要大人知道。松平信綱的人在去年年底就已經在馬尼拉建立了一處據點，明面上做的是南太平洋的香料貿易，實際上一直維持著與總督府一些官員的秘密聯絡。雖然總督大人已經下令停止了跟他們的官方往來，但那些私下的小關係還在，一時半會兒切不乾淨。

他頓了頓，看著譚弘毅，神色比方才更凝重了些：據我在馬尼拉所見，松平信綱的密使雖然被冷落了，但他們沒有走。他們還在城裡，還在跟一些商人喝茶，還在港口附近有間貨棧。總督大人說他會處理，但我擔心——短期內，那條線還斷不徹底。

堂中安靜了片刻。窗外的風穿過庭院中的桂樹新葉，發出細碎而清越的聲響，像一堆被反覆洗過的銅錢在風中互相碰撞。譚弘毅靠在椅背裡，目光落在案面那封西班牙總督的信函上，片刻後開口，聲音不高，卻帶著一種在確認了整張棋盤的全貌之後才會有的、沉定的從容：

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